— В Забытый город не поведу.

— Так далеко забираться не придется.

— А насколько далеко придется? — пробормотала я, отмечая, что с исчезновением водяной ритуальная постепенно возвращалась к своему исходному состоянию.

Растаял смерч, просочился сквозь пол иллюзорный песок, а руины древнего города растворились в зеленоватой дымке, которая теперь клубилась не только под ногами, но и покрывала стены.

— Речь идет о поездке в Карагат. Я хочу познакомить вас с саламандрой из моего клана. Она слишком стара, чтобы совершить паломничество к Забытому городу, но благодаря вам… — Мастер Ар-Хан сглотнул, словно решая, стоит ли продолжать говорить начистоту. — Я хочу, чтобы вы заставили мою прабабушку поверить, что она исполнила свой долг. В свою очередь я забуду, что вы теперь можете создавать мой абсолютный фантом.

— И когда я должна буду с ней встретиться?

— Сегодня ночью после отбоя я буду ждать вас по другую сторону моста.

— То есть из академии я должна буду выбраться самостоятельно? Каким образом?

— Подключите воображение. Вы же иллюзионист.

* * *

Ритуальную я покинула, только сдав мастеру Ар-Хану внеплановый экзамен по побочным эффектам поглощения воспоминаний. Итак, в ближайшие четыре-пять часов меня должны были мучить слабость, головная боль, ощущение дезориентации, шум в ушах...

— Звучит так, словно я нахлебалась воды из Колодца забвения.

Снисходительная улыбка.

— Нет, вы серьезно?

— Для поглощения воспоминаний Лилейн пришлось бы увлечь вас на дно.

Мы покинули ритуальную, поэтому я набросила на лицо ещё один слой иллюзии. Мрак всемогущий, надеюсь, в этот раз не перестаралась!

Сделав два шага, я пробно зашаталась и попыталась изобразить обморок. Мастер Ар-Хан на симуляцию не купился и теперь сурово взирал на меня сверху вниз.

— Не переигрывайте. Вы же не хотите вместо Синей аудитории угодить в лазарет?

Я проворно вскочила на ноги и развеяла иллюзию.

— Так лучше?

— Без разницы. Ваша внешность — последнее, на что будут обращать внимание в военной академии Карагата. А вот поведение, тут да… Может создать определенные сложности.

— Постойте! Как это? Хотите сказать, что всем плевать на мое лицо?

Я же так старалась, когда продумывала образ заморыша от учебы! И все зря? Никому нет дела до моих синяков под глазами? Никто не обратит внимания на порозовевшие белки глаз? А зеленушный цвет лица? Он же должен пробудить хотя бы капельку сочувствия?!

Без тол-ку!

Я сменила несколько иллюзорных масок, но так и не дождалась нужной реакции. Во взгляде саламандера плескалось одно лишь раздражение, он всем своим видом показывал, насколько сильно я его утомила, потом, видимо, сообразив, что я в самом деле не понимаю, мужчина немного смягчился.

— Адептка Лэсарт, всем известно, что вы — иллюзионист, способный наколдовать себе любое лицо. Единственное, что может занимать умы некоторых мужчин военной академии Карагата, — ваша настоящая внешность. Но тут, полагаю, любопытных будет не так много.

— Никому нет дела до моей настоящей внешности? — потрясенно прошептала я.

— Разумеется. Зато всем интересны ваши способности и то, насколько хорошо вы можете ими управлять. А теперь, если позволите, я все же проведу вас в Синюю аудиторию. Если, конечно, вам интересно, что же вас ждет в ближайшие время.

— Ещё как!

Я как сомнамбула направилась за мастером Ар-Ханом.

Элмар видел меня настоящую! Я едва невроз себе не заработала, размышляя, не захочет ли он использовать эту информацию, а выясняется, что ему было плевать! Его заботила исключительно магия, ну и скорость бега.