— Это напарница Элмара, — несколько невпопад буркнул саламандер.

— Вечер обещает быть то-о-мным. — Водяная мечтательно закатила глазки.

Вот же морда бесстыжая!

— Она создала мою абсолютную копию.

— То есть одного Элмара ей не хватило? — Недовольный и немного обиженный взгляд, в котором так и читалось: «И куда тебе столько?»

— Лорд Льен хочет, чтобы ты забрала у адептки Лэсарт воспоминания, связанные с созданием моего двойника.

Я вздрогнула и тихонечко всхлипнула.

Нет, я знала, к чему все идет, но лишь сейчас, когда мастер Ар-Хан четко сформулировал приказ, наступило полное осознание того, что меня вот-вот лишат важнейшего куска моего прошлого.

Три! Целых три дня выпадут из моей жизни! Три бесценных дня, проведенные рядом с отцом. Я забуду его рассказы о некогда великом песчаном народе, перестану видеть образы воссозданного древнего города, не смогу вспомнить посиделки у костра, когда отец рисовал для меня в ночном небе огненные картины. Ведь именно эти воспоминания я использовала для создания абсолютного фантома.

Память иллюзиониста безупречна. В моем личном хранилище было ещё множество удивительных дней, проведенных рядом с Эдрианом Сатором, но сейчас, когда его не стало, я не желала терять ни единого фрагмента. Ведь воспоминания — это единственное, что у меня осталось.

— Адептка Лэсарт… — сипло выдохнул мастер Ар-Хан.

— Не сейчас. Дайте мне еще немного времени, — тихо прошептала я.

Закрыв глаза, я заново проживала моменты из прошлого.

— Адептка Лэсарт, каким образом вам удалось побывать в Затерянном городе?

Вопрос, вырвавший меня из плена грез, заставил в изумлении осмотреться.

Ритуальная исчезла.

Вместо стен крошечной комнаты нас окружали развалины города, поглощенного Великой пустыней. Чтобы добраться сюда, нам с отцом пришлось пересечь Пески забвения и Бесконечный каньон. Мы миновали территорию крылатых каменных кошек, ушли от раханских змей и пережили бурю тысячи молний, которую на нас наслали джинны.

Гулкий раскат грома возвестил, что самые яркие впечатления об этом путешествии у меня остались не только о древних руинах. Прямо над нами начала раскручиваться воронка формирующегося смерча. Извивающийся хвост прочертил полосу по иллюзорному песку, а потом начал тянуть воду из вполне материального колодца воспоминаний.

— Лилейн, немедленно прекрати!

— Я беру лишь то, что мне готовы отдать. Так вот, эта ваша адептка Лэсарт очень жадная!

Мастер Ар-Хан повернулся ко мне:

— Хватит, Лэсарт.

— Я не отдам свои воспоминания. Мне жаль, что я создала ваш фантом без разрешения, но воспоминания, они только мои. И к вам не имеют никакого отношения.

— Хорошо. Они останутся при вас.

— Серьезно? — Я так и остолбенела с отвисшей челюстью.

Замер в иллюзорном небе смерч, застыла в воздухе водная взвесь, и даже Лилейн теперь изображала удивленную статую водяной девы.

— Мы отдадим колодцу лишь мой фантом, который до сих пор при вас. Так ведь?

Я молча кивнула. Созданная копия должна была развеяться в ближайшие сутки, пока же она была привязана ко мне как к создателю и могла являться без энергетических затрат с моей стороны. Собственно, этот фокус я и проделала к несказанной радости Лилейн.

Водяная медленно обошла копию мастера Ар-Хана, придирчиво ощупала, а потом объявила:

— Беру!

Подхватив фантом под руку, она утянула его в колодец. Разрыв магической привязки заставил меня поморщиться. Приятного в этом было мало.

— А теперь? — Я выжидательно уставилась на мастер Ар-Хана.

— Мне нужна ваша помощь.

Нет, я могла бы и догадаться, что одной сдачей фантома не отделаюсь!