— Какая ещё домашка? Сейчас же пора экзаменов.

— Ни фига. В военных академиях каникулы два месяца вместо трех да и те… не для всех. — Лицо боевика сделалось таким печальным, что стало ясно — на каникулы он может не рассчитывать. — А я ещё и с охотой налажал. Всего один трофей за год. Думал, на каникулах вместе с ребятами остальные добуду, и такой облом… Ну да ладно. Не твоя печаль.

Ланс выжидательно посмотрел на меня, мне не оставалось ничего, как постучать в дверь.

— Да кто так стучит-то! Словно мышь поскреблась! — Адепт от души бухнул по двери кулаком, а потом вообще взял и толкнул её. — Заходи давай. Тебя пропустит, а мне спокойнее.

— Как это пропустит? Разве тут охранок нет? — Я с сомнением уставилась в полумрак комнаты.

— Так ведь слепки ваших аур были переданы напарникам вместе с личными делами.

— Что?! Хочешь сказать, что теперь каждый в академии сможет нас отследить?

— Уберечь. И не все. Конкретно тебя — только Элмар. Защита иллюзионистов теперь целиком на плечах боевых магов. Так себе задачка, но иначе вы бы за неделю сдулись и все койки в лазарете были бы ваши. Так что радуйся, что наш главнокомандующий такой добрый и выставил боевикам жесткие условия.

Добрый?! Да если бы не он, нас бы в этой академии вообще не было. Нехорошее предчувствие, сопровождавшее меня с того самого момента, как нам зачитали приказ лорда Льена, оформилось в конкретный вопрос:

— Так это испытание не для нас, а для будущих паладинов и защитников Темного Альянса?

— Ну да… А вы… — Ланс растерянно заморгал, подыскивая верную характеристику. — Вы их помощники.

— Ну спасибо хоть учебным инвентарем на ножках не обозвал, — буркнула я.

— Заметь, это сказал не я! — Первогодка усмехнулся настолько явно, что стало ясно — я попала в точку.

7. Глава 7

В комнате первого адепта академии беспорядок был тоже первостатейнейший. Я осторожно переступила через сброшенную у входа обувь, обогнула заваленный одеждой стул и с недоумением покосилась на стол, на котором угадывались очертания книг, свитков и бутылочек разного размера. Характерный запашок намекал, что Элмар не брезговал магическими эликсирами. А может, он того? Тайный элькоман — маг, который ни дня не может без порции жидкой силы. Но в нашем мире халявы не бывает, а злоупотребление магическими эликсирами вызывает привыкание. И всё-таки, где же он сам?

Еле слышный стон обозначил местонахождение напарника. Я в ужасе покосилась на опущенную ткань балдахина. Стон повторился, глубокий, мужской, заставивший меня отчаянно покраснеть. А ведь Ланс намекал, что Элмар не явился за мной, потому что у него появилось срочное личное дело. Хотя бы намекнул, паразит! Тогда бы я не попала в настолько дурацкое положение!

На дворе был уже день. И Элмар там… с самого утра? Нет, Ланс упоминал, что будущие паладины Мрака должны быть выносливы, но не до такой же степени!

И снова стон! Тихий, протяжный, точно скулеж раненого животного.

Я уже хотела потянуть дверь на себя и выскочить в коридор, но этот стон… В нем не было ни тени удовольствия. Нет, я, конечно, не специалист, а прямо-таки глубокий теоретик, но все-таки… Что, если Элмар ранен? Или связан. Парализован. Нет, я не создаю себе проблемы, они сами меня находят.

С этой мыслью я крадучись приблизилась к кровати и осторожно отодвинула тяжелую ткань балдахина.

Парень лежал в постели один. Осознание этого разлилось во мне теплой волной облегчения, я создала крошечный светлячок и уже спокойнее осмотрела напарника, намеренно игнорируя его неестественно напряженную позу и чуть приоткрытый рот, из которого вырывалось тяжелое глубокое дыхание. Разум иллюзиониста привычно фиксировал самое важное, стремясь сохранить в голове зрительный образ.