Я предвкушающе повела пальцами, и заметивший мои манипуляции инкуб накрыл папку ладонью и потянул на себя.

— Ничего не выйдет. Эти документы я должен лично передать в секретариат военной академии, а там уже можешь вытворять со своим личным делом все, что пожелаешь. Если доберешься.

— И что же мне теперь делать?! — в сердцах воскликнула я.

— Без понятия. Не моя проблема.

— Тогда зачем вы меня предупредили?

Не знаю, что меня больше злило — сама характеристика, выписанная госпожой Ортон или то, что профессор умудрилась окончательно испортить мне планы на лето.

— Да вот заметил нестыковку и решил убедиться в справедливости подозрений. Видишь ли, Лэсарт, у меня чутье на злостных разгильдяев и нарушителей дисциплины. Сам такой же.

— И вы тут не начальство, — обронила я, решив окончательно выяснить положение Натана Ройса в гарнизоне Карагата.

— Верно. Всего лишь младший эссир.

— Которому поручили доставку адептов Школы Иллюзий и Преображения.

— Скорее, навязали.

— И за что? — я испытующе посмотрела в глаза инкуба.

Ответит или нет?

— Неудачно прокатил одну даму на служебном грифоне, — улыбнулся он.

И я хорошо знала эту улыбку. Подобными обменивались члены замковой стражи во время вечерних посиделок. Не просто движение губ, а своеобразный знак, указывающий на шутку для своих. Эссир Натан Ройс счел меня если не равной, то по крайней мере достойной своего внимания.

— Девушка пострадала?

— Девушка оказалась дочерью городского казначея. — Инкуб не смог сдержать ухмылку. Видимо, воспоминания о полете были самые что ни на есть приятные.

Пока эссир Ройс витал в облаках, я снова нырнула в глубины своего личного дела и, чем больше я его читала, тем отчетливее видела выход из сложившейся ситуации.

Господа боевые маги желают видеть аккуратную, педантичную зубрилку? Они её получат!

Прикрыв глаза, мысленно сплела свой новый образ. Прежде чем накладывать иллюзию, надо четко представлять, что хочешь получить в результате. Я вот представляла на все сто процентов, поэтому, когда убрала папку от лица, эссир Ройс заметно вздрогнул, а потом вынес вердикт:

— Перебор. Да тебя, как только увидят — добьют из жалости, чтобы не мучилась.

Я улыбнулась.

— Нет, Лэсарт, я серьезно, местные умертвия краше, чем ты сейчас.

— Просто я много… очень много занималась!

4. Глава 4

Выспаться нам не дали. Еще затемно всех адептов поднял зычный голос эссира Ройса, возвестивший, что здесь не бесплатная ночлежка и нам пора валить шустро, молча и без завтрака. Бедный инкуб! Он не подозревал, на что способны адепты ШИПа, если их сначала напугать, а потом еще и разозлить.

Мимо, рядом и даже сквозь эссира Ройса просвистело с десяток стрел, несколько железных болтов, трехногая табуретка и парочка кактусов. Вот последние оказались материальными, но кто ж разбирался. Отважно приняв на грудь иллюзорную табуретку, Натан Ройс совсем расслабился.

— Девочки, у меня снова получилось! — Ария подхватила с кровати покрывало, подбежала к инкубу и аккуратно завернула свое колючее создание. — Спасибо, что поймали!

— Да без проблем, обращайтесь, — несколько заторможенно произнес он, не сводя взгляда со сплошь утыканных колючками перчаток.

— Офицер Ройс, как это понимать?! — Восседающая на кровати госпожа Ортон одной рукой прижимала к груди одеяло, а другой вытаскивала из ушей беруши. Профессор проснулась последней и пропустила теплый прием, оказанный инкубу. — Извольте подождать снаружи, пока мои учащиеся приведут себя в порядок!

— Я могу и подождать, но вот они ждать не станут, — заявил с ехидной ухмылкой эссир Ройс.