- А у меня есть отмычка, - парень вытащил из-за пазухи и продемонстрировал мне кулон в форме трилистника. - Давно уже сделал, иначе в этой казарме сдохнуть можно.

- Дай мне! - тут же протянула я жадные ручонки.

Он хитро сощурился:

- Я подумаю. Знаешь, каких мне сил стоило раздобыть копию с охранного ключа?

- Думай быстрее, а то нас снова засекут!

Я прислушалась: снизу доносился чудесный грохот и вопли:

- Ах ты, яйцо пупырчатое, а ну, кыш на место! Господин Сайк, идите, пока я его держу! - это Кикируся пыталась командовать моим драконом, решившим проводить куратора.

Ха-ха, так он ее и послушает. Но Сайка лучше бы здесь уже не было. «Шурш, выпусти! А с Кикирусей можешь и поиграть в салочки», - приказала я.

Ирек, делая вид, что думает над моим предложением, загадочно возвел черные очи к потолку.

- Ну-у-у, даже не знаю, - протянул он, одновременно сгребая меня в охапку.

- Эй! - возмутилась.

- Ой! - болезненный вздох Ирека — это моя твердокаменная из-за гипсово-магической повязки грудь ткнулась ему в ребро. Теперь не только у меня ребра болеть будут. Нахал тут же ощупал мой бронелифчик. - Ты что, превращаешься в горгулью?

- Я тут скоро с тоски озверею и в дракона смерти превращусь! - пообещала.

- Да, с этим надо что-то делать. Пойдем, пока действительно не засекли.

Он потянул меня к окну, тихонько свистнул, и в приоткрытую створку просунулась огромная куриная лапа, пошарила, отодвигая шпингалет второй створки, потом появилась львиная голова на змеиной шее и с клювом вместо пасти, и затем - весь урод. То есть, сторожевой грифон. На второй окольцованной лапе у него болтался кусок цепи.

- Карррета подана, - сообщил птиц.

Оказывается, он не только каркать умеет.

- Тише ты, пернатый! - погрозил Ирек.

«Шурш! Задержи пока Сайка! Выпустишь через минуту», - спохватилась я. А то ведь куратор точно заметит наше бегство.

***

Грифон еле справился с двойной ношей — дотянул только до крепостной стены, отделявшей корпуса Академии от города, и сверзился на полянке в парке. Ирек еще с ним повозился из благодарности, что-то там пошептал, погладил. Птиц немедленно разомлел и заурчал по-кошачьи. Ирек дернул его за облезлый хвост. Грифон возмутился, но поднялся, покряхтывая, и улетел обратно.

- А сейчас мы куда? – проводила я его тоскующим взглядом. Все-таки как тяжело без крыльев! Даже грифону завидовать начала.

- В кабак! - торжественно провозгласил второгодник.

- Вот с этим? - я потрясла перед его носом разноцветной косой, уже смутно видимой в сгущавшихся сумерках.

- Зато никто тебя не узнает.

- Зато потом узнают.

- Погоди, - Ирек, тащивший куда-то меня за руку, остановился. - Ты хочешь сказать, что это у тебя природный цвет волос?

- Я - урожденная блондинка! - с гордостью.

- Оно и видно, - проворчал он, снова увлекая меня по парковой тропинке.

Сумерки сгустились, вдоль дорожек зажглись синие, багровые, алые и фиолетовые фонарики — любимые цвета демонов. В парке было довольно оживленно — обитатели Академии торопились вернуться в родные пенаты до начала комендантского часа, их провожали толпы демонесс, которым вход в городок был категорически запрещен. Я с жадностью их рассматривала. Интересно же, что у темных сейчас в моде.

Красивые твари. Удивительно белокожие в небоевой ипостаси. Черноокие, чернобровые, черноволосые. Лишь представительницы Вечернего и Закатного кланов — красно- и медноволосые. Даже татуировки и изящные рожки их не портили.

Фигурки у всех точеные, упакованные в мини-юбки, а если встречаются длинные платья, то почти прозрачные, что еще неприличнее. Мой обтягивающий комбинезон по сравнению с их одеяниями смотрится нарядом монашки.