– Если Кай что-то принимает, или кто-то что-то принимает, это засекут, – пытается меня успокоить Лекс. – Тебе сейчас надо думать о гонке, чтобы не профукать все на свете, – подмигивает он.

Пригоняю Пепел на стартовую полосу, попросту проведенную поперек дробленого асфальта красной краской из баллона. В принципе, все должно быть просто: короткая дистанция, кто первый – тот и забираешь куш.

– Поцелуй на удачу? – Лекс ехидно улыбается и делает шаг в мою сторону. – Традиция такая у нас есть…

– Я в курсе традиций, но моя удача и так при мне, – закидываю ногу и сажусь на Пепел, после чего парень, разочарованно вздохнув, удаляется в сторону зрителей.

Поворачиваюсь к своему сопернику и оцениваю масштаб и мощность его мотоцикла. Блин, вот в чем минус байкеров, так это в том, что они с мото творят такую дичь, что ты толком и модель даже не узнаешь! Понятия не имею, чего ждать от этого непонятного агрегата, черного с золотом!

– Итак! Три круга по маломерке! – вносит пояснения к заезду главный. – Кто первый, тот победитель!

Круга?

Перед нами идет небольшая трасса, по которой я видела что гоняют байкеры в самом начале, но от этой трассы есть поворот налево на очень маленький кружок, метров триста-четыреста, честное слово! Тут не разгонишься же толком!

– То есть крутиться по кольцу? – уточняю я и поворачиваюсь к сопернику.

– Если хочешь, можешь сдаться и покрутиться у меня на члене, – окинув меня похотливым взглядом, говорит Калаш.

Брезгливо морщусь и отворачиваюсь. Справимся, я не первый раз в седле.

Какая-то расфуфыренная девка, неторопливо пожевывая жвачку, выходит, чтобы дать сигнал к старту. Стараюсь дышать ровнее, успокоиться и проехать так, чтобы все просто попадали от восторга.

– Вперед! – орет девица и дает отмашку.

Даю по газам и мчусь вперед, не замечая преград. Только цель и ничего больше.

После первого круга я ощущаю самую настоящую нервозность и даже растерянность. Круг очень маленький, разгона трассы катастрофически не хватает, да и к тому же это совсем не асфальт, а какая-то закатанная крошка. Она разлетается в стороны на поворотах, а из-под колес клубами поднимаются пыльные облака. Одно дело короткая прямая дистанция, но подобное состязание у меня впервые… Стараюсь вырваться вперед, но Калаш буквально подрезает и не дает мне обогнать себя.

Нет-нет-нет! Проигрывать я не должна! Ну же, Стася, поднажми!

На очередном повороте меня заносит настолько сильно, что я едва могу удержать руль и потому приходится выставить одну ногу в качестве опоры. Чувствую неприятное шарканье подошвы своих берцев и легкую боль в колене, но это все мелочи по сравнению с тем, что я приду второй на уличной гонке!

Даже на уличной гонке, черт подери! Здесь же одни дилетанты, я не должна так опозориться!

Последний третий круг, я пытаюсь вырваться и обогнать лысого байкера. Весь мир сфокусирован до ширины проклятой трассы, сердце бьется опережая рокот мотора, будто старается помочь нагнать ему обороты. Выжимаю Пепел на максимум, захожу в последний поворот, равняюсь с Калашом, но не смотрю на него. Мне нельзя отвлекаться!

Считанные метры, вот она передо мной маячит – алая финишная черта. Байк работает на максимум, но у меня не хватает времени, чтобы дать ему удержать разгон, из-за проклятых малых кругов. В последний момент Калаш резко прибавляет газу и рывком пересекает полосу.

Две секунды разделяют наш финиш. Всего две секунды.

Но это не отменяет того факта, что я вторая.

Торможу и не спешу поднять визор, потому как меня душит неведомое ранее чувство. Острое, словно лезвие, оно оставляет на моей самооценке глубокие зарубки. На глаза нахлынывают слезы, но я отгоняю их прочь, ровно как и это давящее чувство разочарования в собственных навыках.