– Простите, магистр, но я не готова так позориться.

– Почему сразу позориться? – обиделся эльф.

Ты ж смотри, какая ранимая творческая личность!

– Мысли можно любые записать, – успокоил ее Чаро. – Кариэль, давай что-то поближе к Ванде.

– Ладно, – эльф заметно посерьезнел. Или поскучнел? – Сделаем тебе легенду, что ты идешь поступать в Академию магии, тогда можно разные формулы и теорию записать, вроде как повторяешь. Какие-нибудь мечты о студенческой жизни. О прекрасном преподавателе. Или брутальном декане. А может, даже о самом ректоре?

– Видел бы ты нашего ректора, – усмехнулась Ванда, вспомнив невысокого лысенького мужичка, в котором никогда не заподозришь настоящего мага.

В целом магом он был довольно посредственным, зато управленцем, снабженцем и борцом с бюрократией – отменным. А это, как показала практика, на его посту куда важнее.

– В романах Анджелы они все прекрасны, – отмахнулся Кариэль. – Ну так что?

– Не могу. У меня каждый день пары в расписании, – Ванда развела руками.

– С Академией мы все уладим, – заверил ее Чаро.

– Где же вы найдете преподавателя на подмену посреди года да еще на несколько дней?

– Кариэль подменит, – заявил магистр, чем поверг в шок их обоих.

– Я? – поразился эльф.

– Он? – переспросила Ванда.

– Ну да. Боевая магия – твой профиль, – напомнил эльфу магистр.

– Так эльфийская!

– Вот и сравнишь с человеческой. Принципы-то везде примерно одинаковые, Эни алхимию как раз на эльфийском изучала, даже пришлось дополнительные уроки у преподавателя брать.

– Нет, я как-то не готов к такому повороту.

– Там красивые студенточки, – не удержалась Ванда.

– Я женат. Так что не могу.

– Кариэль, хватит ломать комедию! Все ты можешь! – не выдержал Чаро. – Ты сам говорил, что путь до столицы у Ларианта займет неделю максимум. А тут уж мы встретим его со всеми почестями и отправим обратно в Аларию порталами с большой группой сопровождения. Чтобы не как с Вираэлем.

– Учебный план хоть есть? – со вздохом спросил эльф.

– Обижаешь, – протянула Ванда, которая этот план давным-давно защитила. – Только что-то мне подсказывает, что ты вряд ли будешь ему следовать.

– Я обычно действую по обстоятельствам, – подтвердил ее догадку эльф.

– Вот-вот. Хорошо, предположим, замену нашли. А что мне за это будет? – агентесса посмотрела на бывшего руководителя.

– Мы готовы принять тебя обратно.

– Ну нет! Я слишком полюбила преподавание, – улыбнулась Ванда. – Скоро летняя сессия, и я снова увижу такой сладкий первобытный ужас в глазах студентов…

– Может, все-таки кого-то другого для Ларианта подыщем? – неуверенно спросил Кариэль. – Что вы там говорили про крупную дамочку? Придумаем какую-нибудь другую легенду.

– Ванда так шутит, – магистр бросил на нее осуждающий взгляд. – Послушай, корона в долгу не останется. Выпишем тебе премию на домик у моря.

– Ну если только ради домика, – усмехнулась агентесса. – Во сколько нужно прибыть завтра?

– В семь утра, – откликнулся эльф. – Сразу с косичками!

– И в платьишке?

– Если есть что-то подходящее…

На встречу она явилась в форменных брюках академии и в форменном же пиджаке.

– Найдется, – заверила его Ванда.

Платьишки у нее действительно имелись. И даже достаточно простенькие, чтобы сыграть бедную девушку из глубинки, идущую в Академию магии.

Собственно, и играть ничего не придется. Когда-то она примерно так и добралась до столичной Академии, которую закончила с отличием, и попалась на глаза главе магической службы безопасности.

Ванда улыбнулась воспоминаниям, а потом поняла, что будет действительно интересно тряхнуть стариной.