— А поесть вы на них согласны? Тогда я кину ещё. Есть ресторанчик на примете?

— Глеб, вы сейчас издеваетесь? Меня дома ждёт ужин. Который я ну никак не собиралась есть в одиночестве.

— Вы пытаетесь сказать мне, что не свободны? Ну так я же не спрашивал вас об этом.

— Я сказала, что меня ждут! Вот и все!

— То есть вы сейчас скажете мне «до свидания»?

— Нет, просто «доброй ночи»!

— Она не будет доброй, потому что я один на один с бутылкой.

— Глеб, у вас что-то случилось?

— Это анкетирование? У вас есть варианты ответов? Я с удовольствием выберу из них самый подходящий, потому что реально не понимаю, что со мной случилось. Какого хрена я попросил вас перезвонить и теперь пытаюсь удержать… На линии, — добавил с ещё большим смешком.

— Вы просто пьяны. Вот и всё.

— Железобетонная женская логика, черт возьми! В любой непонятной ситуации говори «козел пьян»!

— Я не называла вас козлом.

— Мысленно уже не один раз! Не юлите. Ну и черт с ним… Считайте меня козлом, но не портите мне день рождения ещё больше, чем я сам себе его испортил. Сима, можно же вас так называть? Поговорите со мной полчаса. Мне очень плохо. Пожалуйста…

— Что у вас стряслось?

— Сима, закажите себе глинтвейн хотя бы…

— Сейчас везде один апероль. Осень подкралась незаметно. И я не могу вернуться домой пьяной.

— Вы пьянеете с одного бокала?

— Вы мне прислали не на один бокал!

— Я же не прошу вас пить без закуски. У вас же нет повода нажираться…

— А у вас, выходит, есть?

— Сами же сказали, что просто так в одиночестве не пьют… Так вот, это действительно не просто так. Сима, вы мне перезвоните, когда сделаете заказ?

— Да, конечно…

3. 3. Стиль старшей сестры

Я никогда не была в этом ресторане. Более того, даже не знала об его существовании. Неслась мимо каждый день, смотря либо строго вперёд, либо внимательно себе под ноги, чтобы сохранить обувь в первозданной красе. Наверное, все эти летние месяцы на террасе было так же шумно, и посетители самозабвенно двигали кресла и стаканы по задрапированным белыми скатертями столам. Все лето… И сейчас на пороге осени это продолжало происходить в потустороннем мире, портал в который для меня вдруг чудесным образом приоткрывался на один вечер. На полчаса, хотя в запасе больше часа. Но столько откровений мой рассудок не выдержит.

Для душевного спокойствия я разрешала себе облизываться только на то, что было мне по карману. Каждый сверчок знай свой шесток, не просто так говорят. И моим шестком стали деревянные палочки, которыми мы с девчонками в редкие свободные вечера поднимали с белых тарелочек аппетитные суши. Мои любимые — с копченым лососем. Забывая на время своё полунищенское существование. И лично я вдобавок ложь, сказанную отцу.

Сейчас я повторила заученное и спокойно им проглатываемое: коллега к вечеру плохо себя почувствовала и попросила подменить ее до конца смены. Звонок якобы поймал меня уже на ступеньках метро. Теперь до десяти вечера меня для этого мира нет. Пей, папочка, чай без меня. Ложись спать тоже без меня. И не волнуйся. За меня! Все волнение оставь мне.

Для храбрости, как в далёком детстве, я одернула юбку, пусть та и не прикрыла дрожащие немного коленки. Не важно. Даже если мой счёт окажется больше тысячи, впервые воспользуюсь кредитной картой. Я же зачем-то ее оформила в прошлом месяце! Ну и с зарплаты закрою свой первый неожиданный кредит. У меня все пучком!

Все, кроме волос. Они растрёпаны ветром и… Мыслями! Ну вот зачем я решила влезть грязными ушами в чужую жизнь? Нужно человеку поговорить, пусть говорит в выключенный телефон. Делов-то! Включи воображение и чёрный человек сам собой исчезнет из зеркала… Но раз этому Глебу понадобился слушатель, то логически мысля, он попросит у телефона совета… Но какой из меня советчик! Я же во взрослой жизни просто никакая… Участница! Меня вот саму ежедневно со всех сторон заваливают советами про отца, которые ну никак неприменимы к моей действительности.