В тот вечер пришлось задержаться дольше обычного. Я всегда возвращалась домой по оживленной улице, остерегаясь дворов и подворотен. Привычка, приобретенная благодаря одному человеку. Заказывать такси было глупо, потому что мое агентство находилось в пятнадцати минутах ходьбы. Но, выйдя на главную улицу, я пожалела, что не сделала этого.

Дорога была перекрыта. Велись какие-то ремонтные работы. У меня оставался только один путь – через темные дворы, не освещенные фонарями даже в темное время суток.

Сердце колотилось в такт моим быстро цокающим каблучкам по асфальту. Оставалось пройти через арку, напоминающую туннель в заброшенном метро, один жилой дом, и я буду в безопасности.

Раздался протяжный свист.

— Эй, красотка! — прилетело мне в спину, а после послышались мужские смешки.

Не сбавляя шага и прижав к себе сумочку покрепче, я быстро прошла мимо компании каких-то отморозков, от которых, однозначно, пахло травкой.

Кожа покрылась испариной, а каждая клеточка тряслась от страха.

— Малышка, — послышался второй, более грубый голос, смех которого становился все ближе.

Оглянувшись назад, я увидела, как трое мужчин с косыми взглядами и хмельными улыбками приближались ко мне. Я почти бежала, но узкая юбка-карандаш не позволяла делать широкий шаг. Сердце рухнуло в пятки, когда вокруг талии обвилась чья-то рука, толкая меня к ближайшей стене. Воздух вышибло из легких, а лопатки заныли от удара.

Я потянулась к сумочке, чтобы достать из кармашка перцовый баллончик. Только вот та теперь лежала далеко от меня на асфальте.

— Я же молчала! — закричала со слезами на глазах, царапая кирпичи ногтями, словно пыталась прорыть себе путь к отступлению. — Я никому ничего не говорила!

— И не скажешь, — высокий темноволосый мужчина с ужасным запахом перегара провел по моему подбородку пальцем, вызывая дрожь по всему телу. — Ты же хорошая девочка, поэтому будешь вести себя тихо.

Послышался гогот его дружков.

Всхлип вырвался из грудной клетки. Двое его друзей подошли ближе, окружая.

Кожу полоснуло холодным ветром, когда полы блузки дернули в разные стороны, вырывая несколько пуговиц. Это привело меня в чувство, и я закричала во все горло. Голова резко повернулась в бок, а щеку зажгло от сильного удара. Перед глазами черные мушки, в ушах звон. Но я нашла в себе силы закричать вновь и начать бороться все сильнее и отчаянеен, когда чужие липкие и вонючие руки начали нагло меня лапать.

Слезы застилали глаза. Я не видела ни одного из мужчин, но не перестала чувствовать каждого из них. Им удалось задрать мою юбку. Послышался треск колготок, а на мой рот легла рука, с силой вжимая затылок в чье-то тело. Я пыталась укусить кожу, несмотря на тошноту, вызванную запахом от этого ублюдка.

Звук выстрела, раздавшийся где-то рядом, был насколько неожиданным, что на секунды все застыли в оцепенении.

— Отошли от нее! — рявкнул пожилой мужской голос.

Меня швырнули обратно к стене, и я обессиленно скатилась по ней спиной вниз, оседая на холодный асфальт. Все тело ломило, словно по мне проехался каток. Я попыталась встать, как вдруг мужская теплая ладонь легла мне на плечо.

— Милая, ты как?

Я отшатнулась от мужчины, как от тока, ударяясь затылком о кирпичную стену.

— Нет! Нет! Нет! — закричала, обнимая себя руками. — Я молчала! Молчала! Я никому ничего не говорила!

Снова страх. Паника. В голове лишь одна мысль: «Он нашел меня. Ветров нашел меня».

Я продолжала слезно кричать что-то бессвязное, пытаясь отползти подальше от мужчины, что настырно продолжал приближаться, постепенно опускаясь передо мной на колени.