Настоящий же бум на смарт-контракты произошел в середине 2010-х годов с появлением и развитием сети Ethereum. Один из сооснователей Ethereum Виталик Бутерин понял, что технология блокчейна может использоваться намного шире, чем только для перевода и хранения криптовалют. Именно основываясь на этой предпосылке, и был создан Ethereum, который стал не просто еще одной криптовалютой и платежной системой, а полноценной децентрализованной блокчейн-платформой, на которой любой человек мог бы программно реализовывать различные системы хранения и обработки информации. То есть был создан некий децентрализованный виртуальный компьютер, с помощью которого люди могли бы самостоятельно создавать децентрализованные приложения с помощью смарт-контрактов.

Именно на основе Ethereum были созданы такие проекты как:

– DeFi (децентрализованные финансы – аналоги традиционных финансовых инструментов, реализованных в децентрализованной архитектуре);

– утилитарные токены и блокчейны,

– NFT,

– биржи,

– социальные токены,

– криптоколлекционные игры,

– и другие проекты.

Ethereum, однако, не единственная платформа, на которой можно разрабатывать и внедрять смарт-контракты. Среди других платформ можно выделить HyperLedger Fabric, EOS, Stellar и другие.

Итак, в чем же преимущества смарт-контрактов. Во-первых, с помощью них можно проводить конфиденциальные транзакции без посредников, это более надежно и снижает транзакционные издержки, связанные с заключением договоров и оплат различных регистрационных взносов. Во-вторых, все транзакции сохраняются навсегда в блокчейне, их можно легко отследить, невозможно обратить или подделать, потому что информация хранится одновременно на многих узлах в сети (=децентрализация).

В каких конкретных областях, сделках и примерах можно использовать смарт-контракты? Мы уже упоминали создание бирж, операции с криптовалютами, но применение смарт-контрактов можно распространить и на традиционные виды сделок и операций: регистрация автомобилей и объектов недвижимости, сделки с ними, и хранение данных об их владельцах; контроль продажи и учет товаров в магазинах; умное голосование, защиты товаров от двойных продаж, регулирование страховых случаев и многое другое.

Итак, как мы могли заметить, смарт контракты имеют перспективу стать одним из самых важных применений технологии блокчейн, потому что они могут применяться в огромном ряде различных отраслей и видов операций, а также могут привести даже к появлению новых бизнес-моделей.

Из недостатков можно выделить то, что большинство стран пока не признали смарт-контракты имеющими юридическую силу. На данный момент единственной страной, юридически закрепившей понятие «смарт-контракт» и порядок работы с ним стала Белоруссия, принявшая Декрет о развитии цифровой экономики в 2017 году, и последовавшие за ним постановления.

Кроме того, процесс создания самого смарт-контракта достаточно сложный, особенно в случаях, когда необходимо учитывать много составляющих условий.

И в случае, если смарт-контракты все же начнут использоваться повсеместно, то это может привести к потере множества рабочих мест со стороны административного персонала регистрационных учреждений, банков и нотариусов.

Однако, эти недостатки не мешают развитию и применению смарт-контрактов в разных областях, и их область применения продолжает расширяться.

Если вы решите купить криптовалюту, то для начала вам необходимо будет установить криптокошелек – то есть кошелек, где будет хранится ваша криптовалюта. Это можно сделать, зарегистрировав аккаунт на сайтах самих криптовалютных бирж, где проводятся операции купли-продажи криптовалют; либо можно установить отдельный криптокошелек. Существуют «горячие» и «холодные» кошельки, о них мы поговорим в следующей лекции, а пока познакомимся с такими терминами, как публичные и приватные ключи, а также SEED фраза.