В то время как биткоин используется как средство обмена и хранения ценности, эфир используется для взаимодействия с приложениями внутри сети эфириум. Оплата за транзакции, создание смарт-контрактов и использование децентрализованных приложений, все это требует оплаты комиссий в эфире. И по мере того, ценность эфира начала расти вверх, он также начал использоваться как криптовалюта, имеющая свою ценность.

Таким образом, создание биткоина и эфириума имело под собой различные цели. Если биткоин был создан как альтернатива национальным валютам, средство обмена и хранения ценности, то эфириум был создан как платформа для создания децентрализованных приложений и смарт-контрактов, которые бы работали с помощью собственной валюты – эфира (ETH).

Благодаря своей популярности и возможностям использования (децентрализованные финансы, искусство (NFT), игры и технологии), эфириум развивается огромными шагами. Только за 2021 год криптовалюта эфир (ETH) выросла на 510% по сравнению с биткоином (BTC), выросшим на 93%. В результате, если в январе 2020 года, капитализация эфира составляла 1/10 от капитализации биткоина, то в декабре 2021 года, она составляла уже 1/2.

Если вы будете иметь дело с криптоиндустрией, то часто будет встречаться такой термин как «альткоин». По сути, слово «альткоин» произошло от фразы «alternative coin» (альтернативная монета), и этим названием начали обозначать все криптомонеты, которые возникли после появления биткоина. Даже эфир, несмотря на то, что он является второй по популярности криптомонетой со своей отдельной экосистемой, он также рассматривается как альткоин.

Первые альткоины начали возникать в 2011 года, через 2 года после появления биткоина, и целью многих из них было прервать монополию биткоина, а также исправить его недостатки, среди которых можно выделить следующие:

– относительно низкая скорость транзакций,

– сложный и дорогой майнинг,

– высокая стоимость монеты,

– недостаточный функционал.

Несмотря на то, что некоторые альткоины в итоге смогли закрепиться на рынке и набрать достаточное количество пользователей, многие альткоины по-прежнему остаются не такими популярными. Зачастую зависимость многих альткоинов от биткоина выражается в корреляции их цен до 80%.

Для того, чтобы создать новый альткоин необходимо иметь хорошие знания в программировании. Каждая криптовалюта имеет в своей основе программный код, описывающий параметры и характеристики сети. Причем создать новую криптомонету можно либо написав новый оригинальный код, либо модифицируя код уже существующей криптовалюты (добавив функционал и исправив возможные ошибки).

Чтобы о вновь созданной криптовалюте узнало как можно больше людей в первое время, создатели таких криптовалют часто практикуют бесплатную раздачу монет. В первое время они в любом случае стоят не так дорого. Такая практика носит название AirDrop. Бесплатные альткоины раздаются как награда за выполнение простых задач, таких как регистрация на сайте, комментарий или что-то еще.

На данный момент среди крупнейших альткойнов можно назвать: Cardano, Litecoin, Ripple, Enjin, Uniswap, Binance, Polkadot, и другие.

Несмотря на то, что каждая из криптомонет имеет свою специфику, все криптовалюты объединяет единая технология – блокчейн.

С момента своего появления криптовалюты всегда отличались высокой волатильностью, то есть резкими колебаниями цены по отношению к фиатным деньгам. Это мешало использовать криптовалюты как полноценный источник инвестирования, а также как средство для оплаты товаров и услуг на повседневной основе из-за рисков для поставщиков и продавцов.