А такие приятные каждому выпивающему человеку числа на уже упомянутом графике оказались казусом статистики, помноженным на несовершенство методов подсчёта. В категорию недолго живущих те, кто не пьют вовсе, попасть могут потому, что не могут пить из-за серьёзных проблем со здоровьем, не связанных напрямую с алкоголем. Или не пьют сейчас, потому что завязали, а до этого пили много. Если же проводить прицельные исследования, то выясняется, что, скажем, широко разрекламированная польза от небольших доз этанола для сердца укладывается в статистическую погрешность – то есть её не существует. А ещё не стоит забывать, что традиционно употребляют тот самый классический один бокал белого вина в день, который якобы продлевает жизнь, люди с хорошим достатком, высоким уровнем культуры, занимающиеся спортом. Вот это действительно продлевает жизнь. Поэтому слегка выпивающие люди живут дольше не благодаря, а вопреки своей привычке!

Но поклонники этанола не хотят сдаваться, даже оставшись без комплиментарной статистики в руках. Приводят пример стойких к алкоголю наций, например грузин. Этот народ вполне может составить русским конкуренцию в обильном употреблении спиртного. При этом средняя продолжительность жизни в республике – 74 года, на 4 года больше, чем в России, и вообще одна из самых высоких на постсоветском пространстве. Хотя живут в Грузии заметно беднее, а уж как пьют! В легендарной способности этого народа поглощать вино литрами я убедился лично во время научной экспедиции. Мне вообще тогда несказанно повезло: я попал на двойное торжество – день города в Тбилиси и настоящую грузинскую свадьбу – и имел при этом законную возможность воздержаться от спиртного, поскольку незадолго до поездки сломал руку, принимал антибиотики и имел железобетонный медотвод. Радушные грузины не без сожаления согласились сделать скидку на моё состояние, так что я, пребывая в самом трезвом уме во всей компании, наблюдал, как поднимаются тосты за Бога, за Грузию, за родителей, за молодожёнов, за российско-грузинскую дружбу… Языки у гостей и хозяев, конечно, развязались, и я воспользовался случаем, чтобы взять у них интервью. Пришлось, конечно, выслушать, что именно здесь, а не где-либо ещё зародилось виноделие, – мы даже спустились в подвал, и мне показали аутентичные ёмкости для изготовления и хранения виноградного вина. Постепенно дошли до волнующей меня темы, как пить, но не спиваться. По мнению моего жизнерадостного собеседника Зураба Чалидзе, который сам делает вино, главное – отношение к выпитому. Всё просто: пьёшь с горя – большие шансы, что станешь алкоголиком. Пьёшь от радости – скажем, празднуешь что-то – ничего тебе не будет. Подтвердить такое научным методом вряд ли возможно. Но вот что удалось заметить: культура пития в Грузии, фирменное неторопливое приближение к состоянию опьянения во время долгого застолья с обильными закусками, даёт организму гораздо больше шансов своими силами смягчить удар по печени и вообще справиться с токсичным воздействием спиртного. Одно из самых важных условий здесь – употребление некрепкого алкоголя без всяких примесей и дополнительной сатурации углекислотой.

О том, насколько более разрушительными могут быть крепкие спиртные напитки, команда «Чуда техники» убедилась самостоятельно, проведя полноценный научный эксперимент на лабораторных крысах. Наши подопытные были разделены на несколько групп и в течение двух месяцев получали два вида вина, дешёвое и дорогое, шампанское, пиво, виски, алкогольные коктейли с энергетиком и, конечно, водку. Через два месяца непробудного пьянства именно у тех крыс, которые принимали водку и виски, печень пострадала больше остальных – и заметно больше, чем у тех, что пили пиво и вино. Наблюдения кардиохирургов, кстати, с таким результатом совпадают.