С практической точки зрения такой подход к определению понятия «социальная работа» позволяет сделать ряд актуальных выводов.

Во-первых, социальную работу необходимо рассматривать как самостоятельный вид деятельности, имеющий специфическую цель – максимально использовать правовые, организационные, воспитательные средства при выполнении ее субъектами возложенных на них обязанностей и предоставленных им полномочий по социальной защите населения.

Во-вторых, есть все основания ставить вопрос о компетентности руководителей всех уровней и звеньев и их ответственности за состояние социальной работы среди различных категорий и групп граждан, попавших в трудную жизненную ситуацию.

В-третьих, целесообразно выработать критерии оценки социальной работы и определить возможности (пути и способы) повышения ее эффективности.

Социальная работа как практическая деятельность направлена на поддержку, развитие личности, реабилитацию индивидуальной и социальной субъектности человека. Социальная работа осуществляется на профессиональном и непрофессиональном уровне. Непрофессиональный уровень социальной работы – это добровольная (благотворительная) помощь; профессиональная социальная работа реализуется через функционирование целого ряда специализаций, направленных на решение конкретных проблем человека (медицинских, юридических, экономических, воспитательных и т. д.).

Социальная работа является своеобразным социальным механизмом регуляции поведения и деятельности личности и коллектива (социальной группы). Функциональными процессами, отражающими действия данного механизма, выступают: моделирование социальных условий и способа их восприятия;

адаптация системы субъекта (живого социума) к социальной действительности. Социальная работа – это деятельность по согласованию социального и психологического процессов регуляции поведения и деятельности личности и социальных групп общества.

Социальная работа (вид деятельности в обществе) проявляется в единстве предметного и технологического содержания.

Предметное содержание социальной работы определяется целями, в направлении которых осуществляется сосредоточение усилий в социальной деятельности, это – обеспечение социальной защиты, помощи, самореализации.

Технологическое содержание – функционирование модели социальной работы как системного социального явления, это процесс превращения цели в результат, который отражается в двух взаимосвязанных факторах: моделирование социальных перспектив; адаптация к феноменальности социальных условий.

Критерием системности «образа» социальной работы является ее ценностный императив (требование): «Социальная потребность (источник содержания социальной работы) подлежит реализации».

«Образ» функциональной парадигмы (модели) социальной работы проявляется в предметном содержании ее функций – последствий, обладающих социально значимой ролью для общества, индивида (любой социальной группы). К основным функциям социальной работы можно отнести: этическую, прогностическую, профилактическую и коммуникативную.

Этическая функция социальной работы проявляется в том, что по своему потенциалу (наряду с социальной политикой) социальная работа способствует утверждению в обществе социальной жизненной философии, формирует этические нормы социального поведения и деятельности, создает воспитательный стимул общества (армии), социальной группы для отдельной личности или коллектива.

Прогностическая функция социальной работы отражает ее диагностический потенциал. Практика социальной работы в обществе позволяет выявлять приоритеты в социальных потребностях, интересах, мотивах соответствующих социальных групп, диагностировать уровни социальных ожиданий граждан, предвидеть направления закономерных социальных трансформаций и появление зон социального напряжения и риска. В этом отношении социальная работа выступает как метод социального мониторинга (непрерывное наблюдение), функционирования и развития общества.