Рисунок 4. Строение позвонков и ПДС (позвоночного двигательного сегмента)

Условно позвоночник делится на несколько отделов: шейный с 7 шейными позвонками; грудной с 12 грудными позвонками; поясничный с 5 поясничными позвонками; крестцовый с 5 сросшимися крестцовыми позвонками; копчиковый с 1–3 сросшимися копчиковыми позвонками, являющимися остатками хвоста (Рисунок 5).

Рисунок 5. Отделы позвоночника

Позвонки каждого отдела имеют отличия. Шейные позвонки самые маленькие и наиболее подвижные – это позволяет голове двигаться с максимальной свободой. Чем легче поворачивается голова, тем больше человек видит вокруг – как опасных хищников, так и добычи для пропитания. Масса позвонков по направлению к поясничному отделу постепенно возрастает: в сравнении с шейным позвонком поясничный крупнее в пять раз (Рисунок 6).

Рисунок 6. Шейный и поясничный позвонки

Грудные позвонки имеют специальную площадку для прикрепления ребер, защищающих грудную клетку с легкими и сердцем. Из-за этого они менее подвижны. Поясничные позвонки самые мощные, так как вес всего тела приходится на них (Рисунок 6). Сросшиеся крестцовые позвонки представляют собой толстую крепкую кость, являющуюся надежным основанием для позвоночника и жесткой опорой для тазобедренных суставов. Маленькие копчиковые позвонки считаются рудиментом, то есть исчезающим признаком – остатком хвоста. Они подвижны, например, во время родов они могут сдвигаться, расширяя выход из таза. Но никакого практического значения в нашей жизни копчиковые позвонки уже не имеют (Рисунок 5).

К позвоночнику при помощи мышц и связок в верхней области (нижней шейной и верхней грудной) крепятся верхние конечности, а в нижней (поясничной и крестцовой) – нижние конечности (Рисунок 7).

Следует отметить, что кости черепа и тазовые кости – это своего рода измененные уплощенные позвонки. Первые образуют черепную коробку, являющуюся вместилищем головного мозга, а вторые служат опорой позвоночнику и образуют тазобедренные суставы для прочного прикрепления бедренных костей (Рисунок 7).

Рисунок 7. Крепление конечностей

Для того чтобы «совместить несовместимое» (гибкость при движении и прочность, необходимую для поддержки тела), костная основа позвоночника – позвонки – разделена гибкими эластичными «пружинками» – дисками (Рисунок 8).

Рисунок 8. Диск – пружина

Упрощенно строение межпозвонкового диска можно представить себе так: толстая резиновая шайба, во внутреннее отверстие которой залита густая вязкая жидкость. Внешнее резиновое кольцо сохраняет целостность диска и не дает «выдавиться» жидкому содержимому (Рисунок 9).

Рисунок 9. Строение межпозвонкового диска

Зачем нужна жидкость внутри диска? Дело в том, что жидкость практически не сжимаема, и поэтому диск выдерживает огромные нагрузки. Например, при вертикальной нагрузке позвоночник выдерживает в четыре раза больший вес, чем бетонный столб такого же сечения! По некоторым научным данным, межпозвонковый диск выдерживает вертикальную нагрузку до 400 кг на квадратный сантиметр.

С механической точки зрения диск похож на амортизатор автомобиля. Когда в амортизаторе есть масло и это масло «правильное», машину не трясет. Так, позвоночник со здоровыми дисками не травмируется при нагрузках, а амортизирует и смягчает удары. Если же «масло из амортизатора вытекло», то кузов автомобиля начинает деформироваться. Сходный процесс происходит и с межпозвонковым диском. При повышенной нагрузке диск уплощается и быстрее изнашивается. При этом происходит не только изменение диска – растрескивание, выдавливание (протрузия), грыжа, отрыв кусочков (секвестрация грыжи диска), но и деформация позвонков – образуются костные выросты (остеофиты). Такие выросты часто неправильно называют «костными зубами» (