Оказывается, нет.

Неизвестность — вот, что самое ужасное.

Мы едем где-то час. Может больше, не знаю.

Я не решаюсь спросить водителя. Я вообще не открываю рот, боюсь сделать ещё хуже. Вижу только, что за окном уже успело стемнеть и это ещё больше вгоняет меня в страх. Сердце снова заходится, я ощущаю выступивший пот на спине. Мне кажется, я вот-вот к тому, чтобы сорваться.

Я привыкла выживать. Выбираться из передряг, постоянно оглядываться и убегать. Поэтому судьба привела меня в Техас. Я думала, здесь будет легче.

Думала, справлюсь.

Ни черта подобного.

Автомобилем слегка встряхивает на выбоине и я выныриваю в реальность.

Оглядываюсь по сторонам и осознаю.

Он въезжает в узкий проход. Мы попадаем в полосу сплошных ям и машину начинает покачивать.

Из горла выбирается всхлип.

Впереди участок.

Я вижу газон и двухэтажный дом.

И больше не выдерживаю.

— Где мы? Куда вы меня привезли? — мой голос звенит отчаянием.

Водитель угрюмо не отвечает мне. Словно меня здесь нет. Словно я пыль, невидимка, пустое место.

Я как никогда ощущаю по коже бег мурашек.

Он паркуется.

Выходит из машины, громко захлопывая дверцу. Я судорожно оживляюсь и кручу головой по сторонам, как всполошенный заяц. Первый инстинкт: бежать. Но всё, что я успеваю — только подумать об этом.

Полицейский открывает заднюю дверцу, подхватывает меня под локоть и вытягивает из машины. Я подчиняюсь, покачиваясь на ватных ногах.

Мне страшно и тело не слушается меня.

Он заводит меня в дом. Сжимает сильнее предплечье, чтобы не вырвалась, и ведёт дальше. Я вижу в стороне лестницу на второй этаж, осознаю, что это холл. Больше, как ни пытаюсь, ничего не вижу, не соображаю.

В полутьме щелкает дверь и он заводит меня в какую-то комнату. Дергает за предплечье к себе и отпускает.

В комнате загорается свет.

Я всхлипываю, когда он хватает меня за руки. Пару секунд возится и наручники щёлкают, освобождая меня.

Я сразу же акцентирую внимание на запястьях и тихо шиплю, растирая их, поскольку нежная кожа успела покраснеть от неприятного трения. Но только-только я переключаю внимание на это действие, как в слух врезается быстрая поступь шагов.

Я спохватываюсь и вскидываю голову, успевая поймать только затылок с фуражкой исчезнувшего в дверях полицейского.

Он молча, вообще без слов ушел, оставив дверь раскрытой.

Комната погружается в тишину.

Я сглатываю. Закрываю глаза и дышу.

Мое дыхание рвется и воздух вдруг сгущается, знакомо уплотняясь в лёгких.

Я резко распахиваю глаза и вижу на пороге мужчину. Он делает плавный шаг хищника и останавливается, заполняя собой дверной проем. Лениво расставляет ноги, засовывает руки в карманы брюк. Маленький луч света блеснул на пряжке ремня, тень мужчины отбрасывается на полутемный коридор.

Наши глаза встречаются и в меня вонзается стрела дрожи. От него веет властностью и силой. Водитель, который привез меня сюда, и рядом не стоит. Как небо и земля.

Я не успеваю удивиться его появлению. Как будто знала, что увижу там не кого-то другого, а именно его. Ждала подсознательно.

— Это не тюрьма, — тихо констатирую я и мой голос начинает дрожать, как старый трамвай. — Вы… Зачем вы меня сюда привезли?

Мужчина окидывает меня взглядом. Не спешит. Медленно прохаживается глазами по мне, растягивая момент. Поднимает их вверх, встречаясь с моими. Тянет. А затем хрипло выговаривает одно единственное слово:

— Догадайся.

В голову импульсно стреляет невозможная мысль. Карие глаза чем-то вспыхивают и на его губах прорезается лукавая ухмылка. Меня охватывает паника, мне совсем не верится в то, о чем я подумала, и я начинаю плакать.