И для меня она была бы так же весела, если бы не «голодные» взгляды почти всех присутствующих дам. Почти, потому что невеста смотрела на своего обожаемого мужа, ну и тетя смотрела на меня как мать на своего ребенка. Все остальные просто пожирали меня глазами.

Ловлю себя на мысли, что ищу тут равнодушный взгляд красивых карих глаз, хозяйка которых не облизывалась бы, глядя на меня, а проявляла лишь свое равнодушие. Я сам подошел бы к ней, заговорил и пригласил бы на танец. Но, увы, ее здесь нет.

Я начал разговаривать с акцентом и неправильно склонять русские слова, добавляя что-нибудь на английском и делая вид, что не понимаю, о чем меня постоянно просят. На каждый конкурс подружки невесты тащили меня на сцену. По очереди, а их-то шесть штук! Это был какой-то ад!

Я его выдержал, но уже в конце просто говорил твердое «нет» и держался за стул руками и ногами.

Прирастал, потому что некоторые девушки почему-то считали, что белый танец — это вытащить партнера на танцпол без его желания, даже если он идет в комплекте со стулом.

Артем уже открыто ржал надо мной, а я был готов набить ему рожу.

Когда первые гости решили покинуть торжество, я вскочил со своего места, схватил кузена за локоть и потащил на выход.

— Отвези меня домой. Немедленно.

— Ты чего, весело же все проходит.

— Тема, мне скоро улетать домой, и единственное воспоминание, которое у меня останется, — адская свадьба твоей сестры. Будь добр, просто выполни мою просьбу, и, возможно, я подумаю о том, чтобы приехать к вам в гости еще раз.

— А мне какой резон? — издевательски интересуется он.

— Артем! — почти кричу, а потом мелькает мысль: — Ты же знаешь, какой подарок я сделал Катьке на свадьбу. Обещаю, твой свадебный подарок будет еще круче, если ты сейчас же отвезешь меня к вам домой.

Артем в миг из ржущего и издевающегося надо мной парнишки превратился в делового молодого человека.

— Смотри, тебя за язык никто не тянул. Ты обещал. А значит, должен будешь выполнить.

— И за свои слова я отвечаю.

— Хорошо, тогда поехали, — Артем показал мне ключи от своей тачки и поспешил на парковку ресторана.

Так-то!

Я знаю, что Артем не падок на материальный достаток, и, если надо, он и без денег это сделал бы. Но сейчас он хотел поиздеваться надо мной, поэтому я и пошел на хитрость.

Полдороги молчали. Первым заговорил кузен:

— Дени, сколько ты еще тут пробудешь?

— Пять дней осталось.

— Мм. Значит, попадаешь. Слушай, через три дня у меня встреча выпускников, не хочешь составить мне компанию?

— И что я там буду делать?

— Будешь поддерживать меня. Как тебе такой вариант?

— Никак. Не катит.

— Ден?

— Тём. Или признаешься, для чего я тебе там, или я никуда не иду.

— Вот же! — недовольно бурчит он.

— Давай, давай, колись!

— Да… тут и рассказывать нечего. Старшие классы я заканчивал в школе, в которой учатся дети политиков и бизнесменов…

— И, — он замолчал, и я посчитал нужным его поторопить.

— Что и? Я учился на льготной основе. Выглядел как «полный ботан». Подростковые прыщи, очки, короткая стрижка и дрыщ дрыщем.

— А сейчас что-то изменилось? — саркастически смерил я его взглядом.

— Иди ты, — мне в плечо прилетел кулак Темы. — Летом после школы я начал ходить в спортзал, перестал коротко стричь волосы и поменял очки на линзы. А прыщи… как видишь, они прошли. Я поступил в МГИМО. Так что, могу теперь спокойно и с достоинством быть в любой компании.

— Тём, я же не священник, чего ты мне исповедуешься? — настала моя очередь издеваться над этим юнцом.

— Ну и козел же ты, Дени! Я тут ему душу изливаю, а он...