Не прошло и недели после смерти жены, как отец привел в дом любовницу. Может, она и была не плохой, Демьян к ней особо не приглядывался. Он не мог уважать ее уже за то, что она поддерживала связь с женатым мужчиной, зная, что у него есть семья, а еще любовница отца была ненамного старше своего пасынка. Внешне она была похожа на фарфоровую куклу с длинной шевелюрой каштановых волос, огромными карими глазами в обрамлении длинных ресниц и безупречным макияжем в любое время суток. Впрочем, как он успел заметить, одевалась она не вызывающе, как обычно делают юные любовницы богатеньких папенек. Наряды ее были строгими, вещи дорогими. Платья, юбки были словно по офисным стандартам, не выше колена, не открывающие декольте, даже придраться особо было не к чему. Складывалось впечатление, что отец привез ее откуда-то прямиком из офиса, и девчонка еще не поняла, что уже не на работе. По дому она ходила при полном параде, да еще и в туфлях на высоком каблуке. Куклу (как прозвал ее про себя Демьян) звали Эвелина, откуда она взялась в жизни отца и что вообще из себя представляла, Демьяну было неизвестно, да и неинтересно. А вот отец с ее появлением заметно изменился. Теперь он редко задерживался на работе и еще реже отправлялся в командировки, проводя все вечера дома. Выглядел он вполне довольным жизнью и вскоре на одном из праздников в присутствии гостей сделал кукле предложение руки и сердца (и всего своего состояния, разумеется), и они стали готовиться к свадьбе.

Узнав об этом, Демьян ушел из университета, где учился на втором курсе, устроил себе небольшой загул в компании друзей, а потом, после очередного пьяного угара, на спор подал документы в школу полиции. Когда он через несколько дней все же вернулся домой, отец был уже вне себя от ярости.

— Демьян, мне звонил ректор! Сказал, что ты уходишь из универа, это правда? — с порога накинулся он на сына.

— Нет, неправда, — пожал плечами Демьян и пояснил с усмешкой: — У него устарелая информация. Я уже ушел оттуда неделю назад.

— Демьян, да как ты посмел?! Зачем ты это сделал?

— Я не хочу там учиться.

— Не хочешь? А бизнесом ты как будешь управлять, если у тебя не будет соответствующего образования?

— Твой бизнес интересует меня меньше всего. Эвелине своей отдай, пусть управляет.

— Демьян, ты это все делаешь мне назло, да? — взяв себя в руки, отец понизил тон, видимо, все еще надеясь призвать сына к ответственности. — Из-за матери на меня обижаешься? Послушай, твою мать этим не вернуть. Я уже объяснял тебе, что мы с ней давно жили каждый своей жизнью, просто в одном доме…

— Почему? — перебил его Демьян, не дав договорить. — Потому, что у тебя появилась любовница?

— Нет! Потому что мы перестали любить друг друга и стали чужими людьми! — снова рявкнул отец, не выдержав.

— Есть же причина, почему это произошло? — все так же спокойно поинтересовался парень.

— Так бывает, Демьян!

— Нет, так было у тебя. Мама всегда тебя любила, до самого конца.

— Ладно, Демьян… Что ты от меня хочешь? Чего добиваешься всем этим? — устало вздохнул отец.

— Все, чего я хотел, чтобы ты уважал память мамы, — пожал плечами тот. — Не успела она умереть, как ты тут же притащил в дом эту… куклу.

— Мамы не стало, но жизнь продолжается.

— Это тебя не оправдывает.

— Ты еще слишком молод, чтобы понять все эти вещи.

— Конечно, куда уж мне.

— Значит, так, Демьян, я не намерен терпеть твои выкрутасы. Завязывай со своими пьянками и завтра же чтобы вернулся в университет. Я не позволю, чтобы твое поведение испортило мою репутацию, — отрезал отец, уже собираясь уйти.