– Спасибо.

Эльсанир понял, за что я благодарю. Потому что скривился:

– Иди.

Я кивнула.

– Хорошо, – и направилась дальше.

Однажды я выясню, почему он мне помогает. И почему так отчаянно делает вид, будто ему все равно. Но не сейчас.

Сейчас я слишком устала.

***

Этой ночью мне снились странные сны. Я то парила над академией, то меня стискивали лианы и пытались придушить. Я даже чувствовала, как из меня выкачивают силы.

То вдруг оказывалась один на один с Элегией Бастерс. Преподавательница, будто коршун, нависала надо мной и кричала, что это я отравила Ариану и Инию своей магией. Лицо у нее при этом было похоже на злобную маску. А взгляд метал такие молнии, что я даже во сне содрогалась от страха.

Потом я снова летала. У меня были крылья. Они при каждом взмахе накрывали тенью все, что находилось внизу.

Внезапно меня начало трясти. Как сквозь вату донеслись голоса – глухие и далекие. Видимо, кто-то пытался меня разбудить. Но зачем?

Не хочу просыпаться. Тут я могу летать и ни о чем не думать, ни о чем не переживать.

Тут я вообще просто птица. У меня огромные антрацитовые крылья, а перья переливаются так, что слепят глаза…

Меня вновь затрясло.

– Она не просыпается, – долетел голос Арики. – Я не знаю, что с ней делать. Она вся горит…

Ничего я не горю. Я летаю. Мое тело ласкает приятный ветерок. Он скользит между перышек.

Хочу остаться здесь навсегда…

– Как ее разбудить? – продолжила Арика.

А меня вдруг накрыл удушающий жар. Тело вспыхнуло. Я увидела, как горят крылья, и закричала. Стало трудно дышать.

– Выйдите, – приказал рядом со мной мужской голос.

Это был старший принц.

Так вот почему я горю! Это моя настоящая сущность реагирует на близость дракона. Надо проснуться, чтобы прекратить это.

Но проснуться не получалось. Хотя теперь я прекрасно осознавала, что сплю.

– Вон! – услышала, как рявкнул принц.

И сама подскочила. Но вырваться из огненной западни не смогла. Жар только усилился.

– Ты чего тут удумала? – голос принца прозвучал очень близко. Кажется, я даже ощутила его дыхание на своей щеке. – Давай, просыпайся.

Наверное, это тоже сон. Зачем Айзену приходить ко мне в комнату? Он мне просто снится. Я летаю, объятая пламенем. Это пламя – и есть Айзен. Так его видит мое подсознание…

– Просыпайся, – повторил старший принц, становясь еще ближе.

Но я забила крыльями, желая отделаться от него.

Уйди! Ты причиняешь мне боль! Разве не видишь? Без тебя мне было так хорошо, так безмятежно. А ты заставляешь меня страдать!

Мне казалось, что я кричу, раздирая горло и легкие. Но Айзен меня не услышал. Жар не стал меньше.

Я била крыльями, надеясь улететь от него. Но вместо этого начала падать. Голова закружилась.

Внезапно моих губ коснулись чужие губы.

Кто-то сжал меня, лишая возможности двигаться. Чужой язык скользнул по моим зубам. Раздвинул их. Проник внутрь.

Это был мой первый поцелуй.

Вместе с ним в меня ворвалась чужая энергия. Она не причиняла боли. Наоборот, я ощутила, что ко мне возвращаются силы, а огонь уже не так жжется. Мои опаленные перышки вновь отрастают и становятся крепче.

Поцелуй углублялся. Чужой язык подхлестывал мой. Кружил в странном танце, заставляя меня отвечать.

И я отвечала.

Чувствовала, как сильные руки скользят по моему телу. Сгорала в этом поцелуе и тут же воскресала. Плавилась в объятьях. Стонала. И впитывала ответный стон.

Внезапно сон оборвался.

Я вдруг поняла, что лежу на кровати с задранной до горла рубашкой, а чьи-то наглые руки мнут мою грудь!

Тело отреагировало, прежде чем голова успела подумать. Моя рука взлетела сама собой и с треском опустилась на чью-то черноволосую голову.