Некоторые миряне, желая практиковать отказ от сексуального вреда на более изощренном уровне, всю жизнь сохраняют непорочность. На санскрите такая практика называется «брахмачарья». Кто-то принимает и монашеские обеты частичной ординации (санскр. шраманера, тиб. гецул) или полной ординации (санскр. бхикшу, тиб. гелонг). Таким образом, традиционно получается семь ступеней внешних обетов: упасака для мужчин и женщин; шраманера для мужчин и женщин; бхикшу для мужчин и женщин; и еще дополнительный женский набор обетов (по-тибетски – гелобма).

В Тибете монашеские обеты – шраманеры и бхикшу – принимались на всю жизнь. Для человека, облачившегося в одеяния монаха, снять их в этой жизни считалось неприемлемым деянием. В Бирме, Таиланде, Шри-Ланке и некоторых других буддийских странах такие обеты можно принимать навсегда, а можно и на время – на годы или недели. Эти два подхода не противоречат друг другу, поскольку оба ввел сам Будда.

В Таиланде обычай временного монашества даже узаконен на государственном уровне. Каждый юноша и каждая девушка обязаны посвятить монастырской жизни хотя бы несколько месяцев, и для этого они принимают обеты. По окончании условленного периода они вольны продлить срок действия обетов и остаться в монастыре. Тот, кто не хочет этого делать, возвращается к мирской жизни и заводит семью. Время, проведенное в монастыре, становится для человека своеобразной печатью качества. Молодому мужчине, который от этого уклоняется, впоследствии труднее будет жениться: у невесты неизбежно возникнет сомнение, обладает ли претендент на ее руку достаточными нравственными качествами и устойчивостью для поддержания семьи.

Различные виды обещаний, подпадающие под определение обетов индивидуального освобождения, относятся к Хинаяне. В Махаяне есть другой вид обетов – обещания Бодхисаттвы, передаваемые множеством подлинных линий преемственности.

В буддийском контексте Древней Индии существовало два типа людей, на которых прочие взирали с уважением, как на образцы достойной жизни, заслуживающие материальной поддержки. Во-первых, это монахи и монахини, независимо от уровня ординации; они воспринимались как примеры незапятнанного поведения, как люди, живущие в полном согласии с Учением Будды. Среди этих отшельников были и те, кого практика медитации привела к состояниям постижения. Их называли Архатами – практикующими, которые обрели переживание пустотности своего «я» на пути Хинаяны.

В рамках Великой колесницы с почтением относятся к Бодхисаттвам, постигшим пустотность своего «я» и всех явлений, а также к йогинам Ваджраяны, осуществившим опыт Махамудры. Поэтому образ «идеального» буддиста двоякий: его формируют внешние обязательства и внутреннее постижение.

Первые поучения Будды фокусировались на Четырех благородных истинах и на Хинаяне в целом, и его первые исторические ученики принадлежали к этой колеснице. Шарипутра и Маудгальяяна, монахи и ближайшие последователи Будды, Шестнадцать старейшин, пятьсот Архатов – все они представляют собой примеры практики Малой колесницы.

Позднее появилась тенденция интегрировать основы Хинаяны и Махаяны в одном человеке – иначе говоря, сочетать монашеский образ жизни с обетами Бодхисаттвы. Наиболее выдающиеся представители такого способа практики – это так называемые Двое непревзойденных и Шесть украшений мира[5]. Благодаря их примерам такой подход широко распространился в Индии.

В Тибете одновременно вводились все три уровня. Там есть возможность получить полную ординацию согласно идеалам индивидуального освобождения, а также принять обеты Бодхисаттвы и посвящения Ваджраяны. Со времен царствования Ралпачана буддийские идеалы представлены двумя очень разными группами практикующих: во-первых, это монахи в традиционных облачениях, а во-вторых, миряне-йогины, как правило, длинноволосые и одетые в белое.