— Рано или поздно мясо испортится и в морозилке.

— Верно. Поэтому нам нужно подобрать к ней ключик как можно скорее. Мы могли бы перевести её в клинику интенсивной терапии, но это будет стоить раз в пять больше, чем в этих скромных стенах.

— Я… подумаю об этом.

После этих слов я дунула в изящный металлический свисток, привлекая к себе внимание пациентов. Три гудка – и они все, как послушный скот, пошли ко мне, а потом и за мной – на улицу.

Эту клинику я выбрала по двум причинам. Во-первых, недалеко от Скайхолла, что было очень важно для меня в преддверии поступления в академию. Во-вторых, достаточно демократичный ценник. Но низкая цена содержания была продиктована лишь тем, что лекарями были люди, хоть и магически одарённые и образованные, но всё же не драконы и не какие-нибудь керри с их передовыми технологиями. Но маме не становилось лучше. Ни на прежнем месте, ни на новом. И всё чаще мне намекали на то, что её нужно бы передать в руки драконам.

Нет, все-таки нужно идти на поклон к мистеру Сноу. Освободившуюся сумму месячного дохода я смогу отдать на содержание мамы в клинике посерьёзнее. А стипендия позволила бы мне на что-то жить. Если найти ещё какую-нибудь ночную подработку, то должно хватить.

Поэтому, прежде чем покинуть стены лечебницы, я попросила у доктора позволить мне воспользоваться кристаллом связи. Милая девушка, чьё лицо появилось в его прозрачной глубине, выслушала мою просьбу соединить меня с Академией Скайхолл и исчезла. За ней в кристалле появилось лицо другой женщины, которая пообещала соединить меня с мистером Сноу. И, наконец, я увидела в кристалле обаятельное лицо ректора.

— Мисс Ле Скар, какой приятный сюрприз, – он так и расплылся в улыбке. – Слышал о том, что вам не удалось пройти вступительный экзамен. Но, уверен, в следующем году вам повезёт больше.

— Ваше предложение ещё в силе? – напряжённо спросила я.

— Об услуге за ваше самоотверженное поведение? Да, конечно.

— В таком случае, я готова озвучить свою просьбу.

— Мисс Ле Скар. Время близится к обеду. Как насчёт того, чтобы встретиться в ресторане “Милая Долли” на главной площади через час? Вам удобно? Я мог бы послать за вами такси.

— Не нужно. Я приду. Спасибо.

— Буду рад встрече, мисс Ле Скар, – склонило голову изображение внутри кристалла – и профессор исчез.

Я шумно выдохнула. На мгновение мне даже пришло в голову попросить у него такую сумму денег, чтобы хватило на содержание мамы, но побоялась, что она вышла бы достаточно большой, чтобы ректор потребовал чего-то взамен.

Похлопав себя по щекам, я вышла из комнаты связи и, поблагодарив работницу, которая открыла мне дверь, покинула лечебницу.

Впереди меня ждал серьёзный разговор. И я не знала, чем он может для меня обернуться.

7. Глава 7

Кристин Ле Скар

Ресторан “Милая Долли”, несмотря на довольно простое, если не сказать – деревенское – название, оказался местом более чем приличным. Я даже почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Хотя до того, как отец покинул нас, мы нередко бывали в дорогих заведениях, привычка уже явно покинула меня.

Симпатичный распорядитель встретил меня радушной улыбкой.

— Чем могу вам помочь, мисс?

— Меня должен ожидать мистер Северин Сноу, – ответила я.

— Прошу меня извинить, позволите уточнить ваше имя?.. – чуть склонил голову он. Тут что, всех гостей пускают только по спискам?

— Кристин Ле Скар, – представилась я, и распорядитель тут же жестом пригласил меня войти. Никак место для встречи королевских особ. Хорошо хоть не по фотографии впускают.