Сильная ладонь схватила меня за руку. Потом за другую. И, наконец, меня вытянули из странной жидкости, обхватив за спину. Тяжело дыша, я вцепилась в шею своему спасителю. Он вытащил меня на берег, и я завалилась на твёрдый пол, перевернулась на спину и нервно рассмеялась.

– Крис, ты в порядке? – надо мной появилось лицо белого керри. И это почему-то показалось мне ещё смешнее. Почему он? Как он вообще тут оказался? Разве мы не находились в разных слоях реальности?

Я хохотала, свернувшись в клубочек, пока не заболел живот, и от смеха остался лишь жалобный стон. Всё это время Кроу сидел рядом со мной, обхватив колени, и молча наблюдал.

А потом всё затихло.

– Думаю, если человек так смеётся, то он не на грани смерти, – задумчиво протянул Кроу. – Хотя ты меня всё равно несколько пугаешь.

– Я в порядке, – ответила, поднимаясь. К моему удивлению одежда осталась совершенно сухой, без единого напоминания о купании. – Наверное, это всё от нехватки кислорода. Спасибо, что вытащил меня.

– Будешь должна, – усмехнулся Кроу, и я тоже улыбнулась в ответ. Села, скрестив ноги напротив и сделала глубокий вдох. Огляделась.

Беспокойная гладь тёмной, почти непрозрачной жидкости оказалась на стене. По всему выходило, что я поднялась на этаж выше и вывалилась над лабиринтом. Сойера рядом не было, как и второго выхода в жидкость. Нас действительно разделили. И у нас был только один шанс попасть сюда вместе: нырнуть одновременно. Но Салливан остался позади, а я была здесь.

– Где мы? – спросила, поднимаясь на ноги.

– Судя по всему, второй этап лабиринта. До тебя отсюда вылезли ещё двое.

Двое. Я попыталась вспомнить, сколько всего было пар-участников, но память подвела. Десять? Двенадцать? Двадцать? В любом случае, те двое, да мы с керри – это всего четыре пары. Если остальные не добрались до сюда, у нас ещё оставался какой-то шанс.

– Этот этап не единственный, – шумно выдохнула я. – Будет ещё два. Даже если сейчас мы не наберём максимум баллов, сможем себя показать в следующих испытаниях.

Потом похлопала себя по ладоням, коснулась внутренним взором магического резервуара и, убедившись, что силы у меня ещё достаточно, отыскала взглядом возможные дальнейшие пути.

– Кстати, – я обернулась к сидящему на полу керри. – Что ты здесь делаешь? Ждёшь кого-то?

– Ждал, – моргнув, ответил он.

И замолчал, глядя мне прямо в глаза.

– Мне кажется, ждёшь ты зря, – заметила я, кивая в сторону прохода, из которого только что вылезла. – Рон, скорее всего, появился где-то в другом месте. Этот переход задуман специально, чтобы нас разделить.

– Я ждал не его, – ответил Кроу. – А тебя.

Я отступила на шаг, когда он приблизился. Хотела отвести взгляд, но не могла, он словно приковывал моё внимание, а тело охватила внезапная слабость.

– А если бы я пошла через другой проём?

– То там тебя ждал бы Рон.

– Но… зачем?

Кроу остановился в шаге от меня, встал, расставив ноги на ширине плеч, и заложил руки за спину. Поднял взгляд куда-то наверх.

– Потому что тебе нужна эта победа, – ответил задумчиво. И опустил на меня один лишь только взгляд.

Я растерялась. Потому что победа нужна мне? Они что, прошли половину лабиринта только для того, чтобы помочь мне дойти до конца? От этой мысли сердце забилось чаще, а кровь прилила к щекам, и я, чтобы не показывать свою растерянность, твёрдым шагом пошла дальше, в сторону лестницы, что вела наверх, к большой двустворчатой двери.

– Если хочешь пойти со мной, поторопись, – произнесла тем тоном, который использовала, когда между нами ещё действовал договор.