– Она нимфа. Нимфы вообще не очень устойчивы по отношению к мужчинам.

– Это меня не волнует. Я просто… – он поднял глаза к потолку, и на щеках его перекатились желваки. – Когда они вернулись, свободные и никому ничего не обязанные, я начал думать, что Ида может поменять меня на них. Они ведь тоже были рабами. И если им понравилось, могли бы и повторить. Думаю, им она была бы больше рада, чем мне.

– Не думаю, что им это надо, – возразила я. – Они же теперь адепты вроде как.

– А эти, – Керн кивнул на моих охранников, – тоже адепты?

С Керном мы не так много общались. Будучи верным слугой Иды, он обычно молчал и только слушал, но я старательно избегала разговоров о своих соглядатаях. На потоке все думали, что я какая-то родственница бывших императоров Шигару, которая скрывается от повстанцев или наследников, желающих продвинуться в очереди на трон. Я этого не отрицала и не подтверждала: пусть думают, что хотят, мне всё равно. Но вопрос, кто они, откуда и зачем повсюду за мной таскаются, не оставлял в покое.

И тут меня осенило. В этом доме помимо моих охранников есть ещё как минимум два человека, которые в курсе происходящего. Вернее, два драных кота.

– Прости, у меня появилось одно небольшое дело, – пробормотала я, поднимаясь с софы. – Очень срочный разговор.

Керн молча проводил меня взглядом, когда я, лавируя между присутствующими, прошла к двери и выбежала на террасу. Керри были там. Рон сидел на деревянной скамье, раскинув длинные руки на её спинке, а по обе стороны от него сидели девушки, задавая керри вопросы, на которые тот односложно отвечал “да” или “нет”.

– А это правда, что драконицы вас возбуждают сильнее остальных?

Рон медленно кивнул, вызвав восторженный визг.

– А правда, что хвост и уши у вас особенно чувствительные эрогенные зоны? А можно погладить?

– Что ты делаешь! За ушами чешут!

Я решительно подошла к Чернышу и остановилась прямо перед ним, скрестив руки на груди и глядя на него сверху вниз. Тот медленно, ленностно поднял на меня кошачий взгляд.

– Можно тебя на минуту? – спросила ангельским голосом. – Я ведь вроде как на новоселье пришла, а всё ещё не видела ваших апартаментов. Хочу экскурсию.

Девицы, сидевшие с Роном, зароптали что-то насчёт моей наглости, и я точно не стала бы с ними спорить. Это действительно было нагло. Но я чувствовала себя в своём праве, будто котики всё ещё принадлежали мне.

Будто подтверждая мои мысли, Ронтон усмехнулся кончиком губ, – он всегда так улыбался, еле заметно, – и, перемахнув руками над головами девиц, легко поднялся со скамьи.

– Прошу вас, госпожа хозяйка, – он жестом пригласил меня пойти с ним в сторону входа в дом.

– Хозяйка? – слышались голоса за нашими спинами. – Разве они не разорвали контракт?

– Да не было никакого контракта, это всё был обман.

– Я тоже слышала…

Что именно они там слышали, узнать не удалось, потому как мы вошли в дом, где Черныш немногословно описывал своё новое жилище:

– На первом этаже – гостиная, объединённая с кухней, кладовкой и рабочей зоной, – говорил он. Я заметила, что в “рабочей зоне” расположились не только столы, но и довольно большой книжный шкаф, под завязку набитый учебниками по разным видам магии. – На втором этаже – две спальни и балкон.

– А санузел? – зачем-то поинтересовалась я.

Вместо ответа Рон прошёл к незаметному закутку за кухней и нажал на латунную кнопку. Стена оказалась дверью, которая сама открывалась с характерным шипением. Я подошла ко входу и, улучив момент, толкнула Рона внутрь.

Он не сопротивлялся. Вряд ли моей силы хватило бы, если бы он попытался. Оказавшись с ним в просторной комнате с крошечным окошком под потолком, я заперла за своей спиной дверь, потом заслонила её собой и скрестила руки на груди.