Я раздосадованно стукнул кулаком по столу.

– Вот дрянь… Остаётся только это сборище адептов. Клуб тайных знаний.

– Вряд ли мы в нём что-нибудь найдём.

– Люциус велел тебе не позволять мне приближаться к парням из этого клуба, – я задумчиво постучал пальцами по ручке кресла. – Как бы нам туда проникнуть…

– Им руководит Сойер Салливан, – напомнила Тиана. – Если Кристин сможет с ним сблизиться…

– Мы не будем её использовать в качестве шпиона.

– В самом деле? – Тиана села на край стола прямо передо мной, так что её обнажённое колено, выглянувшее из-под короткой юбки, почти касалось моей ладони. – Тебе действительно настолько нравится эта адептка?

– Этот вопрос выходит за рамки твоей работы, Мерсо.

Она потянула носом, но это было бесполезно: я успел восстановить внутреннее равновесие и выставить щит.

Ни она, ни кто-либо другой не смог бы узнать, что происходило у меня внутри.

Кристин Ле Скар

– Кхм, – кашлянул один из моих охранников, и подал мне сложенный вчетверо лист бумаги.

– Решил записочками со мной общаться? – пошутила я, но почти сразу узнала в нём лист из записной книжки Иды. Должно быть, я его выронила, когда спешно покидала стены академии, чтобы не допустить очередную ошибку и не позволить Крису вновь уложить меня на свой стол. Даже думать об этом было тошно. Перед глазами тут же возникал образ его с профессором Мерсо, у которой была выразительно задрана юбка.

– Я и забыла, – пробормотала я.

Ида поймала меня перед парой по магии огня, на которую я здорово спешила, и вручила записку-приглашение на вечеринку. Но я была настолько выбита из колеи всем произошедшим, что напрочь забыла о ней. Сунула в кармашек сумки – да так там и оставила. Сейчас же, сбегая по лестнице, перекидывала сумку с одного плеча на другое, и та упала. Видимо, в тот момент я и потеряла эту записку.

Оказалось, что вечеринка должна была проходить этой же ночью в паре кварталов от академии. Я посмотрела на небо. Луна уже поднялась над Скайхоллом, но время было не столь позднее, чтобы идти домой и ложиться спать. Да и не хотелось мне на этот холодный и тесный чердак. Там на меня будут смотреть подозрительно, презрительно, шептаться по поводу охраны и моих отношений с Кристианом. Да и голова буквально разрывалась в бессильных попытках взять себя в руки.

О том, по какому поводу вечеринка и кто на ней будет, Ида таинственно умолчала и сразу убежала, ссылаясь на то, что у неё пара в другом корпусе. В записке тоже ничего сказано не было.

Я пожала плечами:

– Гулять так гулять. Может, домой возвращаться не придётся вообще.

Место, указанное в приглашении, было в десяти минутах ходьбы, и я решила немного пройтись пешком. Гулять по тёмному городу в присутствии двух истуканов было совсем не страшно. И когда из задней двери лабораторного корпуса вышла чёрная тень, я не отпрянула и не начала обходить его по дуге, а почти сразу узнала в стоящих торчком волосах шевелюру Сойера. Собралась даже окликнуть его и позвать на вечеринку в качестве моего сопровождающего, но тут заметила, что вышел он не один.

На свет фонаря вышли ещё трое: женщина с длинными волнистыми волосами, высокий, вытянутый мужчина в шляпе и второй, чуть пониже, лысый и в клетчатой рубашке. Люди эти были мне незнакомы. Совсем. Вряд ли я даже встречала их на улицах Скайхолла.

Смутившись и решив не лезть не в своё дело, я быстро пошла дальше вдоль живой ограды, за которой Салливан меня, судя по всему, не заметил.

Место, где проходила вечеринка, сложно было бы пройти мимо. Слышались голоса, музыка, в воздухе летали магические огоньки всех цветов радуги. Это был длинный двухэтажный дом, в котором вместо комнат располагались апартаменты вроде тех, в которых мне довелось пожить в первые дни обучения. Только если я жила под крышей в одном подъезде с соседями, эти дома делились на отдельные апартаменты, каждые из которых имели свой выход на улицу, террасу, балкон и небольшой чердак.