Двери в башню не оказалось. Кот нырнул в проем, и девушке ничего не оставалось, как осторожно подниматься за ним по крутой, винтовой лестнице. Рыжий уже сидел на площадке и вещал:

– И почему это говорят, что эту башню строят? Ее просто реставрируют. Вот такую лестницу теперь разве где-то можно увидеть? О, теперь нет таких перил с вензелями, нет и таких необычных кованых ступеней.

Кот важно присел на выступ.

– Ты сейчас похож на сфинкса.

– Верно, – промурлыкал кот и вытянул шею, прислушиваясь. – Мы вовремя смотались, дождь начинается. Мокрота, холод, ветер, слякоть, фыр-р, не люблю я это время. Шерсть мокрая, лапы грязные, вкусностей либо нет, либо все в грязи.

– А какое твое любимое время года?

– Ты сама сказала, что я похож на сфинкса, значит, нетрудно и догадаться.

– Ну конечно же лето – песок, солнце, барханы, оазисы. Как же ты оказался тут, да еще и котом?

– Расскажу потом, а сейчас идем, нам еще выше.

– И что или кто там?

– Там очень нужный для человечества человек, в будущем отец…

Уверенность ловко забрала у кота зонт, а тот и не возражал, и они отправились выше.

Ветер носился по верхнему этажу, холодный дождь хлестал по стене и полу. Последние, почти коричневые листья влетали в пустые глазницы окон и тяжело падали на пол.

Уверенность осмотрелась. Стена за ее спиной была зеленая, а напротив – красная, всюду банки, ведра, мешки и кирпичи. В центре на хромом стуле сгорбившись сидел молодой человек. Мокрые русые волосы до плеч свисали сосульками, мокрая рубашка прилипла к груди. Бледно-голубые глаза смотрели на нее с удивлением и какой-то обреченностью. Из всего этого хаоса выделялся только один предмет – висевший почти под потолком в целлофановой упаковке белоснежный халат с эмблемой чаши и змея.

Уверенность заглянула в подпространство и удивилась: халат принадлежал юноше.

– Рыжий, – позвала она, но кот исчез.

– Вы ищете кота?

– Заманил и исчез, пройдоха.

Молодой человек улыбнулся:

– Этот кот всегда так. Приходит, когда хочет, исчезает, когда хочет.

– Кот что-то говорил про реставрацию башни. Это правда?

– Не знаю.

– А кто знает?

Ответ она уже знала, но ей хотелось услышать его от хозяина башни.

– Не знаю… – мужчина пожал плечами.

– Ясно, полнейшая неуверенность, нет, чудовищная неуверенность плюс страх нового и отсутствие стабильной фантазии. Нет, за такой комплект не стоит и браться.

И услышала в голове:

«Ну очень нужный человек, без него никак».

«Нет, слишком много намешано».

«И это говорит Уверенность?»

«Не лови на не могу. Он предал свою мечту».

– А ты что думала? Если бы с ним все было просто, я бы тебя искал? – прервал ее внутренний диалог Рыжий. – Тебя найти сложнее, чем иголку в стоге сена. Ты то в Австралии, то в Китае, а неделю назад где была?

Уверенность улыбнулась, кокетливо повела плечиками и прикрыла длинными ресницами серо-голубые глаза. Она вспомнила молодого радиста с поврежденной рацией, дрейфующего на льдине. Его неуверенность могла стоить жизни десятку людей. Как он был испуган, расстроен, как не уверен, что починит рацию. И сколько было удивления, когда вдруг его что-то толкнуло и больно укололо в плечо. Она вспомнила радость на лицах людей, когда парень уверенно что-то вынул из старого приемника, припаял деталь, и в эфир полетел позывной.

– Красивый был? – промурлыкал неожиданно появившийся кот.

– А ты откуда знаешь?

– Знаю, мур-р-р. Этот не хуже будет.

Уверенность вздохнула:

– Ладно, только и ты, Рыжий, помогай.

– Еще как буду, еще как, – понимая, что она, как и он, читает мысли. – Ты – ему, он – тебе, вы – себе, а он – миру.