Морская звезда была очень разговорчива. Она с удовольствием рассказывала своему другу, который был лишен возможности ощутить на собственной коже всю яркость и радость жизни, о том, что видела во время ежедневных путешествий.

В один из дней морская звезда Надежда поведала дельфину о юной девушке – художнице Марии, которая рисовала прекрасные картины с морскими пейзажами. Ее, вооруженную красками, кистями и мольбертом, можно было застать на морском берегу практически каждый день, с раннего утра и до позднего вечера. Картины девушки, не успев просохнуть, раскупались местными жителями, как горячие пирожки. На деньги, вырученные от их продажи, в достатке жила вся семья Марии.

Но в последние дни звезда все чаще стала видеть эту девушку в унынии. Мария уже не писала свои картины, часто плакала и говорила, что она – плохой художник и никогда не сможет вдохнуть жизнь в свои картины настолько, чтобы передать всю красоту, нежность зеркальной глади морской воды, блеск искр солнца в ее каплях, разлетающихся от всплесков… А раз она не может это делать столь хорошо, то и не стоит ей больше писать картины вовсе. Звезда слышала от других людей, что причиной такой перемены в девушке стали сомнения, которыми она заразилась, купаясь в море в предрассветный час.

Юный дельфин был впечатлен этой историей настолько, что порой его крупные и горящие жаждой жизни глаза наполнялись слезами то ли от восхищения, то ли от жалости, что Мария из-за сомнений в своих силах решила больше не использовать свой талант.

Долгое время юный дельфин пребывал в глубокой задумчивости… Однажды в его глазах засверкала радость внезапного озарения. Он воодушевленно воскликнул, что знает, как помочь этой девушке.

И тогда он рассказал своей подруге следующее:

– Если Мария добавит в свои краски немного перламутра, то ее картины оживут! Они станут настолько реалистичны, что каждый, кто взглянет на них, будет думать, что смотрит не на холст художника, а в окно с видом на море, будет втягивать носом солоноватый морской воздух, ощущать легкий бриз…

– Где же она раздобудет перламутр?! – спросила морская звезда.

– Я отнесу ей отцовскую жемчужину! Пусть разотрет ее в порошок и добавит полученный перламутр в свои краски, так она сделает их поистине волшебными!

– Но как же твой отец? Он будет в гневе и устроит настоящую бурю, которая сметет все на своем пути!

– Но ведь это благодаря его проделкам Мария потеряла веру в свои силы и отказалась от своего таланта! Так что я лишь восстановлю справедливость, передав ей отцовское сокровище!

– Это, конечно, очень благородно с твоей стороны, но ты же осознаешь, что рискуешь своей жизнью! Отец никогда не простит тебе этого поступка! – предостерегла своего друга морская звезда.

Но юного Мечтателя уже было не остановить.

Дождавшись, когда оба родителя после плотного ужина крепко уснут, дельфин прокрался в сокровищницу своего отца и похитил жемчужину. К восходу солнца он уже взволнованно плескался рядом с берегом, где обычно появлялась Мария.

Увидев, приближающуюся к морскому берегу хрупкую фигурку в развевающемся на ветру длинном платье, с темными волнистыми волосами, блестевшими шелком в лучах восходящего солнца, Мечтатель уже знал, что это именно она, настолько подробно и точно была описана девушка в рассказе морской звезды.

Дельфин привлек внимание девушки, выпрыгнув несколько раз из воды вверх, поднимая огромный веер брызг при погружениях обратно в воду. Когда Мария подошла к кромке воды, дельфин подплыл почти к самому берегу и протянул ей зажатую в зубах жемчужину. Он так выразительно посмотрел на девушку, что она как будто без слов поняла, для чего он отдает ей это сокровище. Прижав огромную жемчужину к своей груди одной рукой, второй Мария гладила Мечтателя по голове. Она улыбалась, а по ее щекам при этом текли слезы счастья и благодарности.