В груди испытываю странное волнение. Начинать что-то новое всегда страшно. Я не особенно люблю перемены. Пришлось многое в себе поменять и ко многому приспособиться ради того, чтобы получить то, что имею сейчас, обеспечить дочкам достойную жизнь.

Новая метла по-новому метет, так ведь говорят?! Нет никакой уверенности в том, что шишка из Москвы не притащит с собой свою команду или, в чем я точно не сомневаюсь, установит в администрации новые порядки.

Отбрасываю всякие сомнения и угнетающие мысли. С уверенностью распахиваю дверь конференц-зала. Здесь уже собрались все руководители отделов. Одна я осталась.

По привычке занимаю свое место по правую руку от кресла мужа. Оно пока пустует, ожидая нового царя.

Коллеги о чем-то негромко переговариваются. Замечаю, что напряглась не только я. За долгие годы и город и администрация привыкли к «правлению» Ивана, и никто не желает учиться плавать заново.

Решаю посмотреть хотя бы имя нового главы, но не успеваю. По неосторожности роняю ручку на пол, а когда поднимаю – он уже стоит совсем рядом.

У меня из-под ног уходит земля. Я могла предположить всякое, даже Сатану из Ада, но не это. Часто моргаю, стараясь развеять иллюзию, но она не исчезает. Вижу мужчину перед собой так же четко, как и остальных коллег.

Максим Вольцев. Точно кто-то ножом вырезает сейчас его имя на моей израненой душе. Я вдруг теряю всякую выдержку, наработанную годами. Превращаюсь в ту глупую девчонку, которую он нагло вышвырнул из своей жизни за ненадобностью.

– Прошу садиться, – спокойно и уверенно произносит мужчина, потому что мы все почему-то вскочили на ноги при виде его.

Черт возьми, я представляла эту встречу тысячи раз. В голове прокручивала, как этот человек приезжает за мной, валяется в ногах, просит простить и обещает превратить мою жизнь в рай на земле, положить к ногам весь мир. Но иллюзии всякий раз разбивались о жестокую реальность, в которой ничего подобного бы никогда не случилось. И уж чего я точно не могла представить, так это то, что мы вот так случайно встретимся спустя шесть лет.

– Меня зовут Максим Борисович Вольцев. С сегодняшнего дня я буду исполнять обязанности главы администрации города и района. Надеюсь, вы нацелены помогать мне в этом непростом деле.

6. Глава 6

Максим

Ненавижу провинцию! Грязно, тоскливо, уныло как на похоронах. А еще слишком бедно. Я к другому привык. С детства в бабле варился. А теперь вот приходится отрабатывать отцовскую благодать. Долг чести. Обязанность каждого уважающего себя сына.

Здание администрации, наверное, единственное в этой дыре, что выглядит цивильно. Да и то не фонтан.

Прямо у центрального входа разлилась огромная лужа, и я киваю в ее сторону помощнику, имея в виду, что нужно убрать. Плевать как – высосать, вычерпать, лишь бы глаза мои этой гадости не видели. Он торопливо делает пометку в блокноте.

Уже на входе меня встречает миниатюрная блондиночка. Бабенка широко улыбается и готова из трусов выпрыгнуть, лишь бы мне понравиться.

– Максим Борисович, добро пожаловать! Надеюсь, вы хорошо добрались?!

– Нормально, – сухо отвечаю ей, а та не унывает.

Она продолжает о чем-то оживленно вещать, но я не слушаю. Мне на ее слова с высокой горы плевать. Я сюда приехал новые порядки наводить, а не вникать в старые.

Когда отец объявил о своем решении отправить меня сюда, я был в ярости. Не помню, чтобы когда-либо настолько злился. Я в тот момент готов был из кожи вон вылезти, лишь бы откреститься от этого решения.

Но батя оказался непреклонным. Сказал, что кроме меня, больше на эту роль направить некого. И что любой мужчина из нашей семьи должен доказать, что чего-то стоит.