– Почему так долго? – Иван встречает нас на пороге.

– В кафе засиделись, – небрежно пожимаю плечами. – Ты знаешь, как это бывает.

Девочки с важным видом уходят в свою комнату. Сейчас они воодушевлены нашим секретом, поэтому ведут себя довольно скромно.

Обычно их поведение раздражает Ивана. Он часто сердится, а потом выговаривает мне о том, что я, как порядочная мать, обязана научить своих детей манерам. Одним словом, чужих детей мой муж принять так и не смог. Да и не хотел, наверное. Ведь наши с ним отношения – просто выгодная для обоих сделка, где я, к большому моему сожалению, самое слабое звено.

– И как это бывает? – цедит сквозь зубы.

– Ты пьян, – замечаю. – Давай поговорим завтра. Про нового главу я уже рассказал тебе все, что знаю, еще днем. Остальное не стоит решать в таком состоянии.

– Мне сказали, этот индюк интересовался тобой, – муж хватает меня за плечо, когда я совершаю попытку уйти вслед за девочками.

– Кто? – делаю вид, что не понимаю. Да я и вправду не понимаю.

– Вольцев, – с презрением выплевывает.

Острая игла больно укалывает сердце. Я громко выдыхаю.

– Ты знаешь, что будет, если решишь переметнуться. Советую об этом не забывать.

– Я помню, – стараюсь выглядеть спокойной.

Пытаюсь высвободиться, но Иван не собирается отпускать.

– Раз у тебя так много информаторов, – говорю ему, – они должны были донести, что я весь день не выходила из кабинета. Тебе не о чем волноваться.

– Ты моя жена, Ксения. И должна вести себя точно как она. Я не потерплю предательства.

Теперь муж, наконец, ослабляет захват.

– Тебе не стоит злоупотреблять алкоголем, – предупреждаю его. Это ради девочек. Не хочу, чтобы близняшки боялись отца.

– Без тебя разберусь! – бросает Иван и направляется к выходу из дома.

Замираю на месте на какое-то время. Пытаюсь напомнить себе, что сильная ради детей, что я стала такой уже давно, потому что жизнь не щадит слабых. Жаль, что всякий раз приходится себе напоминать об этом, чтобы вновь не скатиться туда, где я лишь молоденькая студентка с широко распахнутыми глазами и огромными планами на жизнь, которым не суждено было сбыться.

– Это еще что такое? – умиляюсь близняшкам, забравшимся на кроватку в одежде и медицинских масках почти на все лицо.

– Это, чтобы не заболеть, – заявляет Аня. – Помнишь, ты заставляла нас надевать такие на улице, когда по городу гулял страшный вирус?

Обе девочки с подозрением глядят на меня. Иногда мне кажется, у дочерей развито необычное чувство – распознавать ложь.

– Конечно, помню. Но сейчас в этом нет необходимости. А вот принять душ вам обеим не помешает, – прищуриваюсь с заговорщическим видом. – Кто первый добежит до ванной, тот выиграл!

Обе малышки с криком спрыгивают с кровати. Они выбегают из комнаты, точно дикари. Беспроигрышный вариант. Всегда отлично срабатывает.

Весь остаток дня проходит в заботах о детях. Мне нравится этим заниматься. Аня и Яна – моя отдушина, то, ради чего я, однажды совершив опрометчивый поступок, запретила себе любую слабость.

Измотанные длинным днем сестренки быстро засыпают, а вот я долго не могу уснуть. Ворочаюсь с бока на бок в своей постели, стараясь не думать ни о чем.

Спустя, наверное, час руки сами тянутся к телефону. Я открываю браузер и вбиваю в поисковой строке свой запрос: «Максим Вольцев». Зажмуриваюсь на секунду, обдумывая принятое решение, но все же открываю глаза.

Куча фотографий и ссылок на сайты всплывают перед глазами. Даже не знаю, зачем это делаю. Тыкаю на первый попавшийся сайт. Кажется, бессонная ночь мне обеспечена.