Фигуру я его еще издалека оценила - ладная такая.

А сейчас рассмотрела и лицо. Высокий лоб, темно-каштановые волосы - чуть влажные сейчас -  крупный ровный нос и четко вылепленные губы. Кожа смуглая - скорее всего от того, что много времени проводит на солнце. И глаза… очень красивые глаза. Глубокого карего цвета без единой примеси.

Только глаза эти были нехорошо прищурены. Лоб сморщен в явном недовольстве, а губы - презрительно поджаты.

И голос прозвучал грубо и неприязненно, окончательно смазывая приятное впечатление:

- Я не нуждаюсь в услугах бесцеремонных и неопрятных девиц.

Да, не понравились мы друг другу сразу.

Вот только у него может и была возможность выбирать, кого он хочет видеть в своем окружении. А у меня выбора не оставалось. Я дико хотела есть, устала, почти промокла, а еще четко понимала, что обратно не дойду по этому странному лесу.

Да и идти мне некуда.

И проверять, насколько успешно я освоила ускоренный курс по выживанию от Миша, не готова. Я давно отказалась от амбиций стать экономкой или гувернанткой, но неужели в таком огромном замке не найдется и самой простой работы, а?

Кажется, что-то такое отразилось на моем лице, потому что взгляд мужчины стал злее, а губы превратились в ниточку. Он открыл рот… но я успела первой.

- Я увидела как минимум несколько поводов здесь задержаться, - заявила убежденно. Ведь если сам в это не веришь, то и других уговорить невозможно, - Оранжерею надо спасать. Ладно бы вам просто не было жалко несчастные цветочки… Но ведь замок при этом выглядит совершенно жалко! - на этих словах позади меня почему-то ойкнули утаты, - Я отлично убираюсь. Могу готовить - уж не знаю, есть ли у вас кухарка, но и на кухне я пригожусь...

Надо только зацепить его чем-то, этого недовольного мужика. Жалостью?

- Я последние деньги потратила, чтобы добраться сюда. И не могу уехать без работы… Не оставите меня  - останусь сама! Вот прям лягу на пол у входа и буду лежать. А зачем лежать бесполезно? Я же могу бегать полезно. Может вам нужен секретарь? Приведу в порядок записи! - еще в первой деревне выяснилось, что вместе со знанием языка мне досталось умение читать и писать, что привело меня в восторг, а деревенских - в трепет, - Чистильщик каминов? Швея? Вон как у вас рубашечка порвалась-то.... - кивнула я на прореху, оставленную колюще-режущем оружием. Так, что еще я, хотя бы теоретически, умею? - Переберу вам книги? Дизайн придумаю… то есть обстановочку сделаю здесь поприятней. Или может вы любите сладости? Я такие готовлю, что все слипается даже у тех, кто не ест их! - вспомнила я кулинарные курсы, на которые попала в свое время из-за Вовчика, единственного своего сожителя. Тот утверждал, что “главное в женщине -  умение готовить”.

На сладостях мужчина, кстати, сломался.

Не в том смысле, что со слезами счастья бросился показывать мне кухню и взмолился, чтобы я приготовила что-то эдакое - по давно утерянному рецепту его мамочки. В том смысле, что терпения у него меня слушать уже не осталось, он резко развернулся ко мне спиной и пошел, бросив напоследок:

- Вот всем перечисленным и займитесь. Срок у вас - три дня. Потом получите расчет  - и убирайтесь.

Он снова встал в боевую стойку, больше не обращая на меня внимание.

Доспехи свинулись и начали слепляться и подниматься, превращаясь снова в рыцаря… пустого снаружи, но очень железного внутри.

Я поежилась.

А утаты дернули меня за юбку:

- Пошли, пошли… 

На этот раз я уже не сопротивлялась. Думала.

Три дня?

Чтобы проявить себя - это немало. Я должна придумать, как впечатлить хозяина, чтобы он захотел меня оставить, хоть я ему и не понравилась. Но он, во-первых, не полез мне сразу под юбку, что радовало. А, во-вторых, не прогнал силой, что обнадеживало. Хоть бы… почему-то я была уверена, что он - маг. И мог.