– Тесно, – поёжившись, прошептала его невероятная помощница. Она вновь раскинула руки, пытаясь раздвинуть стены туннеля. Коэффициенты мигнули, доказывая наличие небольшого эффекта от её усилий. – Почему на этот раз у меня ничего не получается?!

– Потенциальная яма глубже, – ответил Стейз, продумывая пути выхода из подпространства: путь, намеченный его ребятами, нужно было корректировать. – Первый корабль я успел поднять довольно высоко к моменту твоего появления, а этот сидит в пустоте на более низком отрицательном энергетическом уровне. Продолжай делать то, что делаешь: туннель понемногу расширяется, ты выигрываешь мне время на размышления.

– Знать бы ещё, что именно я делаю, и не сделаю ли хуже, – пропыхтела Таша. На её лбу выступили капельки пота, но чёрная мгла отодвинулась от обшивки корабля.

– Хуже уже некуда, об этом не стоит волноваться.

«Он шутит? Голос такой бесстрастный, что сразу не поймёшь». – Таша усилила нажим, чувствуя упругое сопротивлениё и понимая, что надолго мглу не удержит. Она попробовала мысленно крикнуть: «Отстань! Отпусти!», но корабль не вышибло из пустоты, как пробку из бутылки. Она отчётливо осознала себя дилетантом, которому от природы даны какие-то уникальные способности, но без обучения стоящие очень мало. Её некромант начал отдавать команды, и картинка вокруг корабля стала понемногу меняться. Сквозь стены суть этих изменений улавливалась с трудом, надо бы взглянуть на ситуацию со стороны...

– Таша! – услышала она встревоженный крик из рубки, почувствовала чужой страх за саму себя, натянувшуюся связь, что так напугала её на планете. Если бы она тогда знала, что та тянет на помощь к её некроманту, то не сопротивлялась бы изо всех сил, а сразу откликнулась на зов!

– Извини, буду предупреждать об отлучках, – поспешив вернуться, покаялась она. – Выходила глянуть, как оно там – снаружи.

– Что увидела? – отрывисто бросил её некромант в паузе диктовки указаний.

– Я, конечно, не нуль-физик, – замялась Таша, и её прервали:

– Ты окажешь неоценимую помощь, если будешь просто сообщать обо всём, что видишь и думаешь.

– Тогда... ты ведёшь корабль сквозь самую плотную мглу, а вон там пространство за туннелем светлее.

– Где там? – Он дождался взмаха её руки, указавшей точное направление. – Меняем курс. Загружаем новые расчётные данные.

Колонки цифр, ползшие по экранам медленно, как черепахи, шустро побежали вниз. Судя по тому, как расправились плечи и повеселели лица членов экипажа, хуже от её подсказки не стало.

– Энергию двигателей перевожу на уширение воронки выхода. Двигатели на полную мощность! РЫВОК! – скомандовал Первый стратег, предварительно схватив Ташу за руку.

Ещё одна нестерпимо яркая вспышка – и опять они остались вдвоем в пустоте. Выдохнув, непривычная к космическим катастрофам землянка утёрла свой как бы нематериальный, но отчётливо вспотевший лоб и повторила прежний вопрос:

– Так кто же всё-таки тот идиот, что додумался протаскивать людей сквозь смертельно опасную пустоту?!

– Проект транспортных путей в подпространстве разрабатывался нуль-физиками.

– А-ааааа, – смутилась Таша. – Тобой, значит...

– Моими предшественниками, я не настолько стар. – И опять неясно: шутит он или нет? – Дорога сквозь подпространство долгие века считалась самым безопасным способом попасть в любой конец вселенной.

– Жаль, что новый век внёс свои коррективы. Как тебя зовут-то?

– Стейз. Остался последний корабль, ты со мной?

– Похоже, я всегда с тобой: не пойду сама – выдернут принудительно. Ты тоже ощущаешь мои чувства, как я твои? Чувствуешь притяжение между нами?