– Вы все умрёте! Все! Ха-ха-ха…

Нику просто трясло от шока, она не понимала, почему эта сумасшедшая обратилась именно к ней. Она говорила так, будто знала её, но Ника никогда не встречалась с ней раньше. Или… Девушка потёрла виски: ей снова стало казаться, что она что-то забыла, не может вспомнить. Но что?!

***

В полном молчании они доехали до базы, которая, на удивление, оказалась совсем рядом, и с облегчением вздохнули, увидев сияющие лица Лизы и Влада, вышедших, чтобы встретить их.

– Ну, наконец-то! – воскликнула довольная именинница. – А мы уже волнуемся. Звоним, вы недоступны. Ой, а что это с вами?

Лиза с недоумением оглядела помятых и словно посеревших друзей, потом повернулась к Владиславу и беспомощно посмотрела на него:

– Влад!

– Один момент! – без долгих разговоров он подтолкнул Павла и Дениса к веранде, где на длинном столе стояли бутылки со спиртным и лёгкая закуска. Лиза подхватила под руки Нику и Аню:

– Пошли! Выпьем, закусим, и вы нам всё расскажете!

В самом деле, после пары стопок Денис поделился с друзьями дорожными приключениями, но вместо испуга те только рассмеялись:

– Боже мой! Какая чувствительность, – Влад снова наполнил их стаканы, – чёрная кошка перешла дорогу, а придурковатая бабка наговорила всякой чепухи! Чем не повод для расстройства?

– Мы чуть не попали в аварию, – сказала Аня.

– Ну не попали же! – перебил её Владислав. – Всё нормально, расслабьтесь. День рождения у нас тут или что, в конце концов? Лиза, включай музыку, сейчас мы вручим тебе подарки и будем отрываться по полной! А потом пойдём купаться!

***

То ли неугомонный Влад сумел убедить всех в том, что ничего необычного не произошло, то ли спиртное так на всех подействовало, но настроение друзей быстро улучшилось. Они тоже стали смеяться над своими страхами и даже Ника расслаблено откинулась в кресле, с удовольствием скинув туфли и вытянув ноги.

– Боже, как здесь красиво! – воскликнула она, глядя по сторонам. Темнота уже накрыла землю, и мягкий свет фонарей выхватывал из сгущающегося мрака декоративные растения и извилистые тропинки, переплетающиеся друг с другом.

– Ника!!! Анька! Пойдёмте танцевать! – Лиза, довольная подарками и тем, что все, наконец-то развеселились, схватила подруг за руки и вытащила их из-за стола. – Расслабьтесь, тут так классно!!!

Влад покрутил ручку магнитофона и из динамиков донёсся неповторимый голос Горшка:

Как бессонница в час ночной

Меняет, нелюдимая, облик твой,

Чьих невольница ты идей?

Зачем тебе охотиться на людей?

Ника обожала группу «Король и шут» и не смогла удержаться на месте. Они танцевали до изнеможения и громко подпевали любимому певцу:

– И ты попала!

К настоящему колдуну,

Он загубил таких как ты, не одну!

Словно куклой, в час ночной

Теперь он может управлять тобой!

Все происходит как в страшном сне.

И находиться здесь опасно мне-е-е…

Резко погас свет, и голос Горшка оборвался на самой высокой ноте.

– Вот тебе раз, – усмехнулся Дэн. – А так хорошо всё начиналось.

Ника широко распахнула глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в этой непроглядной мгле.

– А-а-а!!! Помогите!!! – раздался вдруг из темноты голос Лизы. Никто и не заметил, как она исчезла, и теперь все замерли, не понимая, что происходит. – А-а-а!!!

– Эй, кто там? – громко крикнул Влад. – Лиза!

Ответом ему был дикий рёв бензопилы и чей-то хрип.

– А-а-а!!! – снова взметнулся вверх отчаянный крик Лизы и захлебнулся в невыносимой, нечеловеческой боли.

– Быстро в дом! – Павел подтолкнул Аню и Нику к двери.

– А вы? – взвыла от страха Анна. – Паша!!!