Как я дальше буду смотреть в его глаза?..

Первой мыслью было сбежать. А вот на самом деле, что если бежать от Англира, закрыться, чтобы не смог найти, и жить самостоятельно? Самой расследовать, самой во всем разбираться, решать проблемы, строить свою жизнь без чьей-либо помощи. Что это, если не взросление?

Я невесело усмехнулась. Кажется, именно этого хотел от меня Ксай. Хотя нет, он-то ничего не хотел – это его сестра посоветовала. Почему нет? Неплохой вариант. Возможно, если научусь жить самостоятельно и перестану липнуть ко всем подряд в поисках поддержки, то из меня в итоге выйдет какой-нибудь толк?

От этих мыслей меня затопила злость. В первую очередь на саму себя, на свою беспомощность и привычку доверять, полагаться на кого-то. После всех ударов и предательств, кто бы мог подумать!

Но нет. Не могу я сбежать. Потому что тогда придется брать с собой Мисту, не оставлять же ее здесь одну. Забота о Мисте – еще один неплохой этап взросления, вот только не могу я подвергать жизнь девушки опасности. А если не справлюсь? Мои заморочки ей ни к чему, она не должна становиться жертвой моих эмоций и страдать только из-за того, что мне в какой-то момент взбрело в голову сбежать из безопасного места.

Решено. Остаюсь. Но буду жить так, как считаю нужным. Пусть Англир пока ведет расследование в целях поддержания установленного порядка, мне оно пока не светит, так что займусь другими делами, своими. И для начала…

– Инира, можно к тебе? – в дверь неуверенно постучали.

– Входи, Миста, – с удивлением откликнулась я и даже села, чтобы не встречать ее лежа.

– Я спросить хотела… – арэйна с неуверенностью остановилась на пороге. Ее взгляд блуждал по полу, стенам, потолку – где угодно, чтобы только не смотреть на меня. – Вернее, попросить… Позволь мне остаться, хотя бы на время. Я готова служить тебе, Инира.

Едва не ляпнув: «Тебе некуда пойти?» – все же удержалась от нелепого восклицания. Миста уже не раз отказывалась об этом говорить. Возможно, расскажет потом, почему не хочет вернуться к родным. Ну а пока…

– Оставайся. Возьмешь готовку на себя?

– Возьму. Все, что скажешь. Спасибо, Инира, – в светло-карих глазах арэйны промелькнуло облегчение.

– Если хочешь, завтра утром можем потренироваться.

– Хочу. – А вот теперь я отчетливо увидела в ее взгляде что-то упрямое, жесткое и даже почти злое. Нет, она злилась не на меня. Она хотела научиться, чтобы больше не быть слабой, чтобы суметь в следующий раз постоять за себя.

Я улыбнулась. Похоже, у нас с Мистой нашлось кое-что общее.

Она ушла, а я еще какое-то время лежала на кровати, глядя в потолок. Потом заставила себя подняться, ополоснулась перед сном и забралась в постель. Засыпала с твердой уверенностью, что определилась с планами на ближайшее время.

На следующий день Миста сама, без напоминания, встала рано и взялась за обязанности по приготовлению завтрака. Когда я спустилась на кухню, все уже было готово и дожидалось меня. Англира не было, но я обнаружила две пустых тарелки. Если предположить, что одна осталась от Мисты, то вторая – от Англира?

В ответ на вопросительный взгляд арэйна пояснила:

– Он позавтракал и ушел. Англир, если не ошибаюсь?

– Вы о чем-нибудь разговаривали? – спросила равнодушно, но внутренне напряглась – как знать, Англир вполне мог обидеть Мисту. Тем более сейчас она очень ранима.

– Нет. Англир все время молчал, но завтрак съел. Я не стала с ним заговаривать. Он не рад моему присутствую?

– Не рад, – я не стала скрывать. – Но не беспокойся, он не выгонит тебя.