– Что вернуть? – Я на всякий случай отступила поближе к холодильнику. Что ж, Николетта, бои на подушках ты уже освоила, теперь, будь добра, учись колбасному фехтованию. Удивительно, но злющий блондин с бешенным взглядом и большим самомнением меня не сильно пугал. Да и может ли сравниться обычный человек с красноглазыми сгиллами или ИРПИ? И хотя воспоминания о предыдущей стычке с братом оставались еще живы, сейчас всё воспринималось по-другому. Пусть без магии, но я всё равно была уже не той девочкой, неспособной постоять за себя.

– Верни его! – заорал брат и кинулся прямо на меня. Я машинально поднырнула под его руку, отступила назад и схватила сковородку. Как там нас учили в Академии? Если нет ни магии, ни сил, пользуйся подручными средствами!

– Ах ты гадина, – развернувшись, прошипел Олег и тут же получил удар кухонной утварью по лбу. Била несильно, но достаточно для дезориентации противника. Блондин с воем схватился за пострадавшее место.

– Это тебе за отвратительные навыки парикмахера, – удовлетворенно хмыкнула я.

– Ника, ты же его ударила! – Мать, которая за всё время даже с места не сдвинулась, всплеснула руками.

– Мам, серьезно? Он же пытался меня убить.

– Но это не значит, что нельзя было действовать помягче! – уверено заявила женщина. Мне оставалось лишь головой покачать. Вот же свезло с родственничками, ничего не скажешь.

– Никуля… – Развернувшись к месту, откуда шел шипящий звук, я поняла, что рано расслабилась. Пока мы с родительницей препирались, брат успел прийти в себя и даже обзавелся неплохим оружием в виде кухонного ножа.

– Это ты… Это всё ты виновата… Это ты забрала у меня отца! Это ты украла последнее напоминанием о нем!

– Олег, положи нож, – сказала я с наигранным спокойствием и сделала шаг назад. Ситуация слишком быстро приобретала опасный оттенок. – Ты ведь не хочешь никого поранить?

– Сынок…– попыталась воззвать к разуму парня мама.

– Молчать! – рявкнул блондин и посмотрел так, что у меня волосы на руках встали дыбом. – Я знал, что надо было убить тебя еще в детстве! Знал, что от тебя одни проблемы!

Боковым зрением уловила в прихожей какое-то движение. Буквально на мгновение потеряла сосредоточенность, за что и поплатилась. Олегу хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом со мной.

– Но ничего, я исправлю свою ошибку! – зло рассмеялся он и замахнулся для удара…

В тот же момент орудие мести выпало из сильных рук, а сам брат пошатнулся, пару раз растерянно моргнул и повалился на паркет как подкошенный. За его спиной стоял серебряноволосый мужчина.

– Пожалуй, я выяснил всё, что хотел, – довольно улыбнулся магистр Рокл.

3. Глава 3. Точки над “и”, или Жизнь с чистого листа

– Вы!? – Взять себя в руки получилось далеко не сразу. Вместо этого я вскрикнула и неприлично ткнула пальцем в мужчину. – Это же вы!

– Я, – усмехнулся тот.

– Но как?!

Магистр Рокл покачал головой, запустил руку в карман и жестом фокусника извлек оттуда целую связку блестящих кулонов.

– Адепт, не разочаровывайте меня. Вы ведь не думали, что у ректора Академии только один артефакт?

Я возмущенно открыла рот, постояла так немного и с досадой захлопнула его. Крыть было решительно нечем. Думала! Ещё как думала! Но не скажешь же такое собственному преподавателю, не ровен час двойку влепит за несообразительность. А пока я пребывала в прострации, позади раздался изумленный возглас:

– Рив?

– Ну привет, похитительница. – Нежданный гость развернулся к столу и одарил маму недружелюбным взглядом. Та было попыталась ответить ему взаимной неприязнью, но увы, переплюнуть ректора в гляделки не мог даже последний курс актеров, что уж тут говорить о какой-то земной дамочке.