С облегчением выдохнув, возвратила себе душевное спокойствие. Нет, определенно, Олегом этот важный дядечка быть не мог. Теперь, после тщательного обдумывания, они казались мне совершенно разными. Единственное, что абсолютно точно присутствовало у обоих мужчин, так это непоколебимая уверенность в своем превосходстве над остальными. Возможно, именно поэтому воображение и сыграло со мной столь злую шутку…

***

Оставшееся до конца празднества время я провела в компании друга, покоряя танцпол. А потом гости разошлись, и настала пора собирать чемоданы. Откровенно говоря, было жаль прощаться с людьми, которые приняли меня в свой дом с распростертыми объятиями. Хотелось провести еще хотя бы один денек вместе с королем, королевой и Шертой. Потренироваться с лордом Лафонтейн в стрельбе магическими шарами по мишеням, посидеть с леди Лафонтейн возле камина и немного поболтать. Вот только, мне было прекрасно известно, что во дворце я прежде всего гость. Да и к тому же… Я ужасно соскучилась по Кайлу. Нет, были еще, конечно, и Фрэд, и Элка с Веттой, да и Джулиоса хотелось поскорей увидеть. Но всё-таки, без напарника было совсем непривычно.

В назначенный час мы с Лео похватали собранные вещи, распрощались с хлюпающей носом Шертой, и в сопровождении короля и королевы отправились в Оридар. До Академии планировали добраться посредством портала. Требовалось переместиться в Астонию, а оттуда уже плестись на своих двоих к воротам Академии.

По пути в город нас догнала рыжая пропажа. Лишка, казалось, даже немного подросла за время каникул, и я, пожурив зверька за долгое отсутствие, еле впихнула ее в рюкзак.

Народу возле портала было немного. Леоттин быстро простился с отцом и матерью, и принялся подтаскивать к телепорту наш багаж, я же немного замешкалась возле его родителей. Тепло поблагодарив их за заботу, хотела уже уходить, но была остановлена изящной ручкой и прижата к женской груди.

– Береги себя, – прошептала королева и неожиданно чмокнула меня в лоб. – И уж присмотри за этим оболтусом. Надеюсь, мы еще не раз увидимся.

Смущенная ее словами я потупилась, промямлила что-то похожее на очередную благодарность и припустила догонять друга. Всё еще пребывая в растроганных чувствах, залезла на платформу и встала рядом с ним. Последнее, что я увидела перед тем, как войти в портал – король и королева стояли в обнимку и с улыбкой на губах махали нам вслед.

***

– Дом, милый дом! – Лео впорхнул в старую-добрую спальню и кинул чемодан на свою кровать. – Как же я скучал по этой комнате!

– Похоже, скучал не только ты, – усмехнулась я, входя в помещение и кивком указывая на уже разобранную постель. – Кажется, Фрэд настолько соскучился по Академии, что тоже решил приехать раньше положенного.

– Ох, если Фрэди уже тут, надо срочно занимать ванную, пока этот водоплавающий не засел там на пару-тройку часов, – прыснул блондин и, развернувшись, в припрыжку поскакал к умывальне. Я же подошла к своей постели и опустилась на мягкий матрас. Всё-таки, как же я соскучилась по этому общежитию! По ежедневным дракам за ванную, по дружеским перепалкам и общению с ребятами. Выпустив Лишу из рюкзака, упала на кровать и с наслаждением прикрыла глаза. Боже, как же хорошо и спокойно…

– Ник! – встревоженный голос вырвал меня из блаженства и заставил приподняться на руках.

– Ники, подойди сюда!

Я страдальчески вздохнула и поднялась на ноги. Ну точно, всё также, как и прежде. Ни минуты покоя.

Добравшись до ванной, приоткрыла дверь и с опаской заглянула в помещение. В центре комнаты стоял, слава богу, одетый Лео и растерянно взирал на меня.