– А кто был первым? – поинтересовалась я.

– Что ж, думаю, на сегодня вопросов достаточно. – Лорд Лафонтейн вдруг резко поднялся со стула. – Дети, на улице такая замечательная погода. Почему бы нам всем не отправиться на пикник?

– Пикник?

– Точно, – лучисто улыбнулась мама Лео и тоже вспорхнула со своего места. – Я так давно мечтала провести время всей семьей! Тем более, каникулы скоро закончатся. Вы снова уедете в свою Академии, и мы не увидимся еще очень долго. Так что решено, собираемся и выезжаем прямо сейчас!

– Возражения не принимаются, – добавил лорд Лафонтейн.

Сказав так, взрослые направились к дверям. Когда женщина проходила возле меня, я почувствовала, будто кто-то легонько коснулся моих волос. Однако, оглянувшись, успела заметить лишь спину королевы, исчезающую в проеме дверей.

Мы с другом в замешательстве переглянулись.

– Пикник, значит? – вдруг хихикнул он.

– Ага, – весело прищурилась я.

Что ж, пикник, так пикник. Главное, первый кирпичик моего расследования был успешно заложен. Теперь мне стало известно, что родители друга не просто знали магистра Рокла в детстве, но и учились вместе с ним в Академии.

Взглянув на Лео, схватила его за руку и потащила прочь из обеденного зала.

Мой любимый папочка, вот увидишь, твоя дочь обязательно докопается до правды. Я обещаю.

4. Глава 4. Покушение, или Прогулки до добра не доводят

Сборы заняли не больше получаса. Груженные сумками с продуктами, пледом и корзинкой пирожков, которую щедрый повар впихнул мне в руки перед самым выходом, мы с другом стояли во дворе и ждали короля и королеву.

– Лео, – я поставила корзину на траву и лениво потянулась. – Слушай, у меня тут вопрос возник.

Блондин заинтриговано посмотрел на меня.

– Ты знаешь, кто такой Артэл?

Честно говоря, этот вопрос я хотела задать еще утром. Однако, сначала беспардонное вторжение приятеля, а затем и самого лорда Лафонтейн в мою спальню нарушили столь идеальный план по выведыванию информации. Но ведь лучше поздно, чем никогда, неправда ли?

Леоттин растерянно взмахнул светлыми ресницами:

– Кто?

– Ну человек, с которым меня перепутали.

– А-а-а. Нет, никогда о нем прежде не слышал.

– А то, что магистр Рокл был знаком с твоими родителями, знал? – не отставала я.

– Ну, – замялся друг, – мне приходило в голову, что они общаются. Как никак, только королевская чета может сотрудничать с Академией. Но вот о их совместном прошлом я и не догадывался.

– Ясненько. – Я задумчиво почесала подбородок. Ясно, что ничего не ясно. Расследование совсем не хотело двигаться с мертвой точки. Тряхнув головой, решила пойти во банк.

– А картина?

– Какая картина?

– Ну картина, которая висит в гостиной твоих родителей, – пояснила непонятливому принцу. – Большая, вышитая нитками, на ней еще трое парней изображено. – Заметив недоумение, высветившееся на веснушчатом лице, нахмурилась. – Ты что, никогда не был в комнате родителей?

– Был, конечно! Правда, в детстве... Да и вообще, это летний дворец, я сюда не так часто приезжал. В основном предпочитал оставаться в городской резиденции. Погоди-ка… – Два медовых глаза ошалело уставились на меня. – А когда ты успел побывать в покоях родителей?

Настала моя очередь мяться.

– Понимаешь, – медленно подбирая слова, протянула я. – Ночью совсем не спалось, вот и решил немного прогуляться по дворцу. Ну и… забрел неизвестно куда.

– Так это ты в какую-то другую комнату забрел.

Парень хихикнул и плюхнулся прямо на траву. Я осторожно присела рядом.

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что у тебя бы просто не получилось попасть в королевские апартаменты, – пожал плечами друг и принялся объяснять: – Думаю, ты уже заметил, что в нашем доме нет охраны. Это связанно с тем, что на дворец наложено охранное заклинание. Впрочем, это обычная практика в Междумирье. Важнее другое. Также, как и всё здание, родительские комнаты зачарованы от незваных гостей. Проще говоря, никто, кроме меня, мамы и отца не может войти в их апартаменты. Хотя, изредка папа и открывает доступ для прислуги, но всегда на время.