Вздохнув, выныривая из воспоминаний, я окинула взглядом окружающий нас пейзаж, покоряющий своей красотой. Да, мне уже приходилось бывать в этих местах, вот только, находясь под действием драконьего зелья, я даже не заметила этой красоты, сейчас же любовалась без устали, пытаясь вобрать в себя как можно больше позитива.

Небольшие рощицы сменялись холмистой местностью, утопающей в луговых цветах. То там, то здесь мелькали голубые ленты ручьёв, образующие небольшие чаши озёр, на водной глади которых покачивались белые цветы, дающие приют юрким стрекозам. А вот на горизонте возвышались горы, уже покрытые белыми шапками снегов, но здесь по-прежнему было тепло, словно лето всеми силами пыталось задержаться, оттягивая наступление дождливой осени и лютой зимы, позволяя жителям напоследок насладиться ясными деньками.

Грунтовая дорога незаметно привела нас к белоснежным каменным стенам и узкому мосту, перекинутому через ров, ведущему к высоким воротам, пройдя которые, мы оказались на центральной улице, вымощенной плоскими плитами песчаника.

Выстроенные по обе стороны аккуратные дома утопали в ухоженных палисадниках и цветниках, радуя яркими фасадами и причудливыми формами. Между прочим, с чистоплотностью у местных жителей тоже был полный порядок, поскольку за всё время, пока мы шли по извилистым улочкам, я не увидела ни одной мусорной кучи или грязной канавы. Что, впрочем, отметила не только я, но и Ламира.

Даже прохожие вели себя доброжелательно, с улыбкой здороваясь друг с другом, словно неспешное течение жизни в этих краях действительно сделало людей добрее и терпимее.

— Предлагаю перекусить в одном интересном местечке под названием «Перекрёсток», — внезапно остановившись посреди улицы, промолвил ректор, обращаясь вроде бы ко всем, но глядя исключительно на Ламиру.

— Ого, слышал об этом месте, — присвистнул Алвен, — правда, ни разу не был, хотя пытался всеми известными способами, причём даже не то чтобы забронировать столик на вечер, а хотя бы посмотреть одним глазком. Как удалось договориться с хозяином? Шантаж, угрозы? — последнее предположение было явно шуточным, так сказать, для красного словца, все это прекрасно поняли, и лорд в том числе.

— При необходимости можно было бы прибегнуть и к этим двум способам, — усмехнулся мужчина, — но в данном случае обошлось без них, поскольку хозяин я.

— И почему мне об этом стало известно только сейчас? — проворчал парень, наигранно вздохнув. — Столько времени упущено напрасно, столько романтических вечеров с прекрасными девушками прошли не там, где могли бы. Ну, ничего, ещё последний курс впереди. Вы же не откажете мне в такой любезности, лорд Рейстон, в счёт, так сказать, будущих заслуг перед отечеством, в смысле, перед академией?

— Ал, — одёрнула его сестра.

— Нет, ну а что тут такого? Это ректор уже почти женатый мужчина, ему по статусу не положено думать о подобном, а мне вполне можно помечтать, — беспечно пожал плечами молодой дракон, задорно подмигнув.

Слушать подобное было неприятно. Вот же, развесила уши, размечталась, глупая. Да, сейчас Ал смотрит на меня с восхищением, но где гарантия, что с таким же восхищением он не будет смотреть через месяц на другую? Лишь встретив истинную, дракон перестаёт замечать женщин вокруг, любуясь только ею, как, например, лорд Рейстон Ламирой, а я истиной для Алвена точно не была. Чувства, исходившие от ректора, были не такими, как те, что испытывал по отношению ко мне Ал, и это понимание немного прояснило голову, сорвав пелену влюблённости, искажающую реальное положение дел.