Да что вообще происходит?

— Эта замарашка испортила мне платье, так что пусть сначала заплатит за причинённый ущерб, — будто отвечая на невысказанный мною вопрос, выдала блондинка, гордо вскинув курносый нос, — а потом можешь забирать её на все четыре стороны.

— Как я могла испортить платье, если вижу вас впервые, — пролепетала в растерянности, прижав узелок к груди так крепко, словно тот был моим спасением.

— Это сделала точно ты, я хорошо помню. Правда, девочки? — скривилась блондинка, ища поддержку у подруг.

— Да, да, — закивали те в ответ, как деревянные болванчики, — Сильмия говорит правду.

Последующую словесную перепалку я помнила с трудом, уловив уставшим сознанием лишь одно — наглой троице всего лишь нужна была служанка, не более того, вот они ко мне и прицепились, клюнув на несчастный вид и недорогую одежду, а испорченное платье показалось им хорошим предлогом поймать меня на крючок.

Эх, даже немного жаль, что такая афёра им не удалась: заиметь ведьму в служанки — то ещё удовольствие, но они даже не догадывались, от какой участи их спасла девушка. Это сейчас у меня силы нет, но когда она появится вновь… Надо запомнить эту троицу и держать рядом с ними ухо востро, а также припомнить парочку невинных ведьмовских заклинаний, уверена, рано или поздно они пригодятся.

— Что ж, девочки, рада была познакомиться, — промолвила моя защитница, улыбаясь во весь рот, внезапно выхватив у меня узелок. — Ещё увидимся.

Ничего не оставалось, как встать и тащиться следом за ней, скрипя зубами от натуги. И ведь получилось! Не иначе перепалка с девчонками прибавила мне сил, а может, короткий отдых сыграл свою роль, но, так или иначе, я шла.

— Спасибо, — поблагодарила, стараясь быть вежливой, как только мы отошли подальше от девиц, которые продолжали таращиться нам вслед злобными взглядами, — я бы точно попалась на эту уловку с платьем, если бы не вы.

— Не ты, — исправила она, разглядывая окружающий пейзаж из ухоженных клумб и беседок, увитых диким виноградом, что встречались чуть ли не на каждом шагу.

— Что, простите? — переспросила я, задумавшись о своём и не уловив сути.

— Если бы не ты, а не «вы», — повторила она. — Не люблю, когда мне «выкают», тем более здесь — в академии, где мы, по идее, все равны. Кстати, меня зовут Ламира, для друзей просто Лами. А тебя как?

— Элина, — ответила я, улыбнувшись, — можно просто Эли.

7. Глава 7

Последующие дни буквально накрыли ураганом событий по самые уши, да и как иначе, когда что ни день, то очередное приключение — встреча с тёмным магом, после которой пришлось навестить целителей, знакомство с призрачным псом, оказавшимся питомцем нашего ректора, происшествие со странной сущностью из библиотеки…

В общем, как любит говорить бабуля Сима в подобных ситуациях: «Жизнь бьёт ключом, жаль, всё чаще по голове».

Хотя, я не жаловалась. Ведьмовская сила постепенно возвращалась, да, медленно, да, хотелось побыстрее, но если учесть, что на полном серьёзе думала о том, будто лишилась её насовсем, время значения не имело. А ещё у меня появились друзья, чего в принципе раньше не было — Лами, Нита и её брат Алвен. Кстати, последний был довольно привлекательным молодым мужчиной, и, в отличие от Амадея, нисколько меня не бесил.

Всё моё детство прошло в женском коллективе: ковен заменял собой весь мир, и общение с мальчиками в нём не предусматривалось. Дроу не считались, поскольку были врагами. А тут… Я видела, что нравлюсь Алвену, и мне это льстило. Он был мил и корректен при наших встречах, не навязывался, не давил и тем более не шантажировал, в отличие от кое-кого. Но если бы он знал, что я вовсе не драконица, а ведьма… Ничего бы этого не было. Увы, такова горькая правда.