— Оба лорда из рода тер Вирей сегодня были во дворце, всеми силами помогая императору выявлять заговорщиков. Хотя обманка по поводу их пребывания в Чаролесье, вотчине эльфов, гуляла по дворцу со вчерашнего дня, — меж тем продолжил Этмар. — Твой дядя знал, что заговорщики собираются использовать купол тьмы, чтобы свалить вину за случившееся на нас, и подготовился на славу. Твоя же безопасность была поручена мне.

Вот так новости! Мало того, что отец и брат были во дворце, но даже со мной не связались, так ещё ко всему прочему не предупредили о возможной опасности, не говоря уже о помолвке.

И вот как это понимать?

Обида всколыхнулась в груди, подталкивая на необдуманные поступки, но я была уже не в том возрасте, чтобы не раздумывая идти у неё на поводу. В первую очередь надо во всём разобраться, а уже потом бросаться обвинениями в сторону родных. Мало ли, что за причины заставили их так поступить.

— Я хочу увидеть отца.

Казалось бы, вполне логичная в данной ситуации просьба заставила мужчину нахмуриться.

— Не думаю, что это хорошая идея, по крайней мере, сейчас, — чуть помедлив, произнёс Этмар.

— И почему же, можно узнать? — поведение демона казалось всё более подозрительным, заставляя подобраться.

— Потому, что слишком многое поставлено на кон, и лучший вариант — это подождать, пока всё не успокоится. Сейчас возвращаться в столицу слишком опасно, поскольку повсеместно начали вспыхивать спонтанные мятежи, и если тебя поймают, то могут использовать против твоей же семьи. Но с родными ты в любом случае увидишься: они наведаются к нам сами, как только немного разберутся с делами.

Да, демон прав, отцу и Алвену сейчас не до меня. Если они находятся в самой гуще событий, то моё присутствие будет только мешать. Единственное, чем я могу им помочь — это не путаться под ногами, чтобы, отвлекаясь на меня, они не получили удар в спину.

Эх, и зачем я только сняла артефакт связи?! Всё этот мой треклятый перфекционизм, поднимающий голову в самые неподходящие моменты. Если бы я не сняла цепочку с медальоном, которые, на мой взгляд, не подходили под бальный наряд, то могла бы, по крайней мере, связаться с братом и всё разузнать, а не мучиться в неизвестности, терзаемая сомнениями и обидой.

А ведь я даже не догадывалась, что близится переворот, погрузившись в учёбу по самые уши. В академии хватает своих интриганов и пакостников, поэтому времени изучать политическую ситуацию в империи не было совершенно.

Правда, чего уж греха таить, только недавно сама подумывала о том, чтобы сместить любезного дядюшку с насиженного места за то, что без моего согласия решил выдать замуж. Но я же так, без злого умысла, по молодости и глупости… Подумала и забыла. А сколько ещё недовольных за годы его правления накопилось по белому свету? Не счесть! Дядя правил жёстко, держа империю в ежовых рукавицах, и многим это не нравилось.

— Хорошо, я согласна. Вот только есть одна ма-а-аленькая проблема…

— И какая же? — спросил Рэймон, так и не дождавшись продолжения.

— Из вещей у меня с собой только это платье, — напомнила ему, указав на свой бальный наряд. — Во что мне можно переодеться?

— Кхм, — смутился тот… Что? Смутился? — Завтра что-нибудь придумаем, а сегодня придётся воспользоваться моими вещами. Бурбуля, проводи гостью в её комнату, — повернувшись к небольшой нише, торопливо закончил свою не шибко-то длинную речь мужчина, видимо, опасаясь очередных возмущений с моей стороны.

Не успела я удивиться такому странному обращению, как из той самой ниши шагнуло мне навстречу странное существо маленького роста, с носом-картошкой и короткими руками-ногами, одетое в длинную рубаху и фартук, с жиденьким пучком белесых волос на макушке.