Не успели, не смогли.

Я горько заплакала. И меня вдруг кто-то обнял и погладил по спине и волосам.

Замерла, не представляя, с кем могла оказаться в одной постели.

— Не бойся, — раздался над ухом знакомый голос магистра. — Засыпай. Утром со всем разберемся.

Наверное, нужно было возмутиться, выскочить из постели и что-то сделать, но у меня внутри все слишком изболелось, чтобы отказаться сейчас от сочувствия человека, чьи глаза заглядывали прямо в душу. Мне необходимо хоть немного чьего-то тепла. Я так долго была сильной, а сейчас не могла перешагнуть через свою слабость.

Поэтому уткнулась мужчине куда-то в шею и плакала, пока не уснула.

***

Запах кофе проник сквозь сонное марево. Мама любила по утрам черный кофе, а я предпочитала добавить молока. Только мамы уже давно нет, а я сама сегодня ночью плакала из-за этого на плече практически незнакомого мужчины. Кто бы мог подумать, что так повернется? И как мне все это теперь ему объяснять?

Села. Огляделась.

Я на просторной кровати, рядом смята еще одна подушка. Зачем-то дотронулась до нее — и сердце забилось сильнее. Перевела взгляд на кресло у окна — на нем лежала темная преподавательская мантия. Здесь ее носили только магистры и чаще просто накидывали на плечи поверх повседневного костюма. На столике лежала раскрытая книга, через спинку стула перекинуто серое платье. И снова посмотрела на себя.

Звездец.

Только сейчас до меня дошло, что это серое платье на стуле — мое, и магистр… сам с меня его снимал? Хотя я бы тоже не положила на чистые простыни барышню в повседневном платье — мало ли где она в нем сидела. А вообще, почему он не отнес меня в лазарет или еще куда-нибудь, где можно складировать лишившихся чувств девиц? Ничего, я еще получу ответ на этот вопрос.

Будь я действительно Тэйлин, то подобное самоуправство меня бы дико возмутило, но я была практичной девушкой своего века, да и под одеялом лежала не голая. Здесь под платьем носят подобие комбинации, так что можно сказать, что я была в ночнушке. В любом случае, на меня ночью не покусились, утешили и вообще… Что «вообще» — на ум не приходило, но мне и так хватило самовнушения, чтобы успокоиться…

…до тех самых пор, пока этот преподаватель не показался в проеме двери с дымящейся чашкой кофе в руках. И почему магистры бывают такими привлекательными? Разве они не должны быть старенькими дядечками вроде магистра Сандара?

— Доброе утро, — мужчина отпил глоток и указал кружкой на едва заметную дверь в другом конце комнаты. — Там ванная. Приводи себя в порядок, и поговорим. — После чего удалился, а я остались сидеть с натянутым под подбородок одеялом и горящими щеками.

Из комнаты, умытая, одетая и кое-как причесанная пальцами — расчески не нашла, — я вышла минут через двадцать. Магистр, одетый в не застегнутую на последние пуговицы белую рубашке с закатанными рукавами и черные штаны, сидел в кресле и читал утреннюю прессу. Он поднял на меня глаза и отложил газету:

— Присаживайся. Завтракать будешь? — Я покачала головой. — Неправильный ответ. Тебе нужно хорошо питаться. — И будто спохватился. — Надеюсь, при личном общении мы можем перейти на ты? Все же мы уже спали в одной постели.

Он явно надо мной подшучивал, а я неудержимо краснела, но старалась держать невозмутимое выражение лица.

— Кстати о постели. Почему вы отнесли меня к себе, а не в лазарет или общежитие?

— Потому что ты вчера гуляла в преподавательском крыле как раз неподалеку от моих апартаментов. А тащить ночью бесчувственную девушку через всю академию в лазарет или объясняться с вашей комендантшей у меня не было никакого желания. К тому же я видел, что к утру с тобой все будет в порядке. А еще у меня появилось к тебе много вопросов, которые мне не терпится задать. Но об этом чуть позже. Пока завтракай, — и поднял салфетку с блюда на столе.