Юргинай с тревогой окунул взгляд в шумящий темнотой лес, выискал спасительную крохотную точку светящегося окна сторожки, где жил Кадарий, и уже хотел остановить жену, но тут слух его дёрнул взволнованный голос Айнаны, и он в три прыжка оказался около неё, уже довольно далеко забредшей под  мрачные своды, помнившие пещерных гиен.

– Ну куда ты идёшь? – Юргинай попытался её остановиться, но Айнана засмеялась, ускорилась, и мужчина лишь видел, как отблески огня скачут по её наготе. – Остановись! – крикнул он.

Резкий всполох сквозняка затушил его голос вместе с тлеющей головнёй, темнота сразу обступила их со всех сторон, и Юргинай, судорожно сглотнув, включил захваченный с собой фонарь.

– Айнана, где ты? – чуть растерянно сказал он, не видя девушки.

– Я здесь, – от влажных стен пещеры отразился голос Айнаны вместе с плеском воды.

Юргинай сделал ещё несколько шагов и замер на краю серой скалистой плиты, где плескалась тёмная вода подземного озера, занавешенная лёгким, стремящимся вверх паром. Юргинаю в первый момент показалось, что вода в озере чёрная, в ней буквально вяз и ломался бледный свет фонаря, освещая только волнующуюся мрачную гладь, отражающую зубастый свод пещеры.

– Айнана, ты сошла с ума? – дыхание мужчины вырвалось вместе с паром, и он с ужасом наблюдал, как внутри чернильной глади резвится его жена.

– Иди сюда, – Айнана развернулась к нему, – смотри, оно словно существует вне времени, вне пространства, в своём, отдельном измерении, где время течёт иначе.

Юргинай хотел ответить, но замер, так как ему показалось, что он услышал вдали слабый звук, похожий на стон, но потом аккорд чьего-то плача сорвался вместе со сквозившим здесь ветром и больше не повторялся.

– Айнана, я прошу тебя, вылезай, – моляще сказал Юргинай.

– Пока ты не спустишься ко мне, я отсюда не выйду, – выныривая и нарочно дразня мужа, отозвалась Айнана.

– Как ты его, вообще, нашла? – опасливо косясь на волны, лениво лижущие камни у его ног, спросил Юргинай.

– Иди сюда, и я тебе расскажу, – нетерпеливо сказала девушка.

– Айнана, там может плавать что угодно.

– Но пока что здесь только я, – Айнана сделала несколько сильных движений руками, раздвигая перед собой воду, поднялась по невидимым ступеням вверх и, остановившись перед мужчиной, стала медленно снимать с него одежду. – Здесь место, где стираются границы между жизнью и смертью, и стихии подчиняются иным законам, – шептала она ему на ухо. – Озеро ждало нас, звало, нам нужно только преодолеть этот барьер, – девушка взяла мужчину за руку и повела за собой, – и достичь глубины, – сказала она, поворачиваясь к скованному страхом Юргинаю, – где хранится древнее знание.

– Что ты говоришь? – шёпотом отозвался Юргинай, но ему уже было всё равно, что она ответит, он лишь метался за ней в чёрном зеркале воды, не замечая ничего вокруг, и опомнился лишь через время, когда Айнана уже ждала его на берегу.

– Ну хватит купаться, побежали. Есть хочу и замёрзла, – рассмеялась она.

А сегодня утром, сидя у костра возле палатки, Юргинай грел руки о горячие бока чашки, смотрел, как Айнана макает лепёшку в густую мясную подливку, хитро поглядывает на него, и всё произошедшее казалось ему странным, будоражащим сном.

– Что ты говорила про древнее знание? Откуда ты это знаешь?

Айнана заливисто расхохоталась, пугая утреннюю тишину, вытерла с подбородка капнувший соус и, отпив горячий отвар, проговорила:

– Это просто бабушкины сказки, – она покачала головой. – Юргинай, ну мы же с тобой не можем поехать в свадебное путешествие. Дома всё время твоя тётя и ещё Кадарий Сэлэмэнович зачастил, а мы с тобой молодые. Давай искать новые пути для себя здесь, – она показала на лес и пещеру. – А то потом я забеременею и больше некогда будет веселиться.