– Что вы, черт возьми, так долго распечатываете?

– Документ, – выговорила Кэтрин и едва удержалась, чтобы не поморщиться, – даже для ее собственных ушей ответ прозвучал слабо и неубедительно.

– Ах вот оно что. Документ. Спасибо за исчерпывающие объяснения.

– Если хотите, могу показать.

Макс склонил голову набок. Во взгляде читалось любопытство.

– А вы сами хотите? В смысле, показать?

Кэтрин открыла было рот, но не смогла издать ни звука.

– Не хотите? Хм… Вы что, подработку на стороне нашли? – поинтересовался Макс.

Пожалуй, ее занятие подработкой не назовешь, однако, раз уж зашел такой разговор, можно обернуть слова Макса против него. Кэтрин решительно выпрямилась в кресле и напустила на себя возмущенный вид.

– Да вы и сами, я смотрю, не прочь подработать.

– Что вы несете?

Изображая негодование, Кэтрин так разошлась, что даже ноздри затрепетали.

– Вы делаете работу за меня!

– Вашу?..

– Разве в мои обязанности не входит бронировать для вас билеты на самолет, номера в отелях?

– Конечно, только не понимаю, при чем тут…

– При том, что две недели назад я ничего для вас не бронировала, и переносить даты уже намеченных поездок вы тоже не просили, однако это не помешало вам уехать. Ну, и какие выводы я должна была сделать?

Кэтрин картинно развела руками, изображая беспомощность, и пожала плечами. У Макса хватило совести смутиться, хотя видеть его смущенным было весьма непривычно.

– Я просто… Понимаете, у меня неожиданно изменились планы, появилось срочное дело, вот и решил не беспокоить вас и организовал все сам.

– Мистер Резерфорд, я сюда устроилась работать, а не в потолок плевать!

– Не беспокойтесь, мисс Норт, уж я позабочусь о том, чтобы скучать вам не пришлось.

Его взгляд снова опустился на уровень ее груди. Зрачки чуть заметно расширились, и Макс поспешно поднял глаза так, что они с Кэтрин снова оказались лицом к лицу.

– В смысле, в офисе, – поспешно прибавил он.

Кэтрин от досады стиснула зубы.

– Попрошу без фамильярностей! – возмутилась она.

– Между прочим, сбавить градус формализма нам бы не помешало. Давно твержу, что пора перейти на «ты» и звать друг друга по имени. Сейчас не шести десятые. Прямо древним стариком себя чувствую, а мне ведь всего тридцать два.

Ответа Макс дожидаться не стал, и слава богу, – Кэтрин все равно не знала, что сказать.

– Хочу передать вам кое-какие бумаги относительно квинслендской сделки и обсудить еще пару рабочих моментов, так что зайдите ко мне в кабинет минут через пять. Радуйтесь – без дела сидеть не придется. Если у вас, конечно, найдется время на такие пустяки, мисс Кэтрин.

И Макс наконец-то скрылся у себя в кабинете. Опасность миновала. Кэтрин едва не рассмеялась – отчасти от нахлынувшего облегчения, отчасти при мысли, что более абсурдную сцену представить трудно. Даже учитывая тот факт, что четыре месяца, которые Кэтрин проработала в девелоперской компании «Резерфорд», вообще изрядно напоминали театр абсурда.

У них с Максом были самые странные отношения «начальник – подчиненный», какие только можно представить. Такое чувство, будто они оба выступали на сцене и играли каждый свою роль: Кэтрин – добропорядочная ханжа и синий чулок, хотя на самом деле этот образ не имел с ее характером ничего общего, а Макс – вспыльчивый начальник-тиран. Кэтрин не знала наверняка, но была почти уверена, что все его попытки изображать несгибаемого лидера с железной волей – не более чем притворство.

Макс обожал, когда люди вокруг него говорили что думают – в основном потому, что это давало ему самому возможность поступать так же. В результате обмен мнениями получался даже не честным, а попросту бестактным и бесцеремонным. Поэтому Максу и удалось проникнуть за стену, которой окружила себя Кэтрин. Трудно держать дистанцию и сохранять формальный стиль общения, когда твой начальник считает – чем непочтительнее, тем лучше.