Мерный шелест поезда, легкое покачивание и неразличимые голоса пассажиров скоро растворились в подступившей дреме вместе с мыслями и тревогами. Так хорошо. Слава проспала бы всю дорогу, если бы не кондиционеры, из-за которых в какой-то момент стало слишком холодно.

С диким нежеланием Слава разлепила веки, чтобы достать себе кофту из рюкзака, но вдруг поняла, что не может шевельнуться.

4. Страхи и совы

Януш проводил взглядом быстро удаляющуюся фигурку девушки с огромным рюкзаком на плече и тяжело вздохнул. Больная спина тут же дала о себе знать, отзываясь острой резью едва ли не на каждое движение, но к подобному привыкаешь и учишься не обращать внимания. Со временем, конечно.

Плохая идея – отпускать Славу вот так, не разобравшись до конца в ситуации. Следовало поговорить с шепником и защититься от следующих появлений зморы, ведь Януш толком не знал ничего о ней и не был уверен, привязывается ли злой дух к месту или к человеку. Что если к человеку? Возможно, Славе по-прежнему грозит опасность.

Почему это вообще должно его волновать? Он не имел определенного ответа на этот вопрос. Но казалось как минимум неправильным оставлять в беде человека, который совершенно ничего не знает о тайной стороне и точно не сможет самостоятельно себя защитить. К тому же Слава – внучка Виктора Ивановича, не последнего человека в его жизни.

За долгие годы знакомства Виктор Иванович стал для Януша кем-то вроде старшего друга. Странная случайность свела их – его, мальчика из детдома, без семьи и друзей, которого бросили родители по причинам, так и оставшимся для него загадкой, – и старика, которого тоже все покинули. Виктор Иванович подобрал его, как одну из тех бездомных кошек из подвала, которых вечно подкармливал. Он никогда не отказывал в помощи и не требовал ничего взамен. Пускал переночевать, когда было некуда идти, и без лишних вопросов обрабатывал очередную рану, только печально качал головой. Что говорить, у Януша даже был свой ящик с одеждой в его квартире на случай непредвиденных ситуаций, которых в жизни происходило немало. Он постеснялся сообщать об этом ящике Славе, потому что считал, что та поймет все неправильно, а может и вообще подумает, что Януш имеет виды на квартиру деда и втирался к тому в доверие в надежде, что он перепишет завещание.

Нет, Януш уважал старика слишком сильно, чтобы после его вызывающей некоторые подозрения смерти оставить его внучку в беде. Пусть для нее он оставался чужаком, но она для него – не такая уж чужая. Виктор Иванович любил ее и любил рассказывать о ее успехах, так что Януш не по своей воле знал достаточно много. Надо будет позвонить ей чуть позже, хотя бы убедиться, что она в порядке.

Вообще, все это – змора и птицы – точно не было простой случайностью. Казалось, кому-то очень не хотелось, чтобы Слава была здесь, и кто-то очень постарался напугать ее. Иначе как объяснить, что птицы успокоились, стоило ей принять решение уехать? Уже появились догадки, кто способен на подобное, но пока не было ответа – зачем.

А уж исчезновение тела и вовсе из ряда вон выходящая ситуация. Следовало сообщить обо всем совету – хотя бы для порядка – и надеяться, что они уделят этому чуть больше внимания, чем пропажам людей. Двое пропали за последнее время, а совет и пальцем о палец не ударил, списав все на побег. Но никто не сбегает из сообщества просто так, без причины, не поставив в известность ни друзей, ни глав.

Столько странных событий за столь короткое время не могли быть совпадением. Слишком поспешно заикаться о чьем-то плане и уж тем более заговоре, но все же…