— Если что-то пойдет не по плану, мое рабочее место останется за мной? Ты же не уволишь меня?

— Нет, конечно.

— Хорошо. Это радует, — неуверенно киваю, и отворачиваюсь от него, теребя подол своей юбки.

— Юль, — протягивает он маняще.

Полчище мурашек пробегается по всему телу — как же красиво и по-особенному прозвучало мое имя из его уст.

— Что? — живо откликаюсь, неохотно вернув взгляд на Влада.

Он хмурится, складка между бровями углубляется. Исподлобья следит за моими руками, которые я не знаю уже куда деть. Мандраж играет на моих нервах, и теперь конечности живут отдельной от меня жизнью.

— Нет, так не пойдет, — резко выдает он, упрямится, ставя меня в идиотское положение.

— Что именно? — часто моргая, я озадаченно спрашиваю.

Начинаю копаться в себе. Быть может, я сделала что-то не так и по этой причине Влад мог передумать.

Уж не знаю что было бы сейчас лучше: если бы он и впрямь отказался от нашего договора или перестал смотреть на меня так, будто я перед ним голая сижу.

Внезапно Влад тянется ко мне и накрывает плечи своими ладонями.

— Если ты будешь такой скованной все время, что-нибудь да точно пойдет не по плану. Расслабься. У тебя ведь хорошая фантазия?

— Да, наверное.

— Ну вот и отлично! Тогда представь, что мы влюблены, — очень тихо и с толикой нежности произносит он.

Представить? В отличие от него мне не нужно ничего представлять. Я знакома с понятием влюбленность и любовь со всеми ее вытекающими...

А вот Владу уже сложнее будет. Его-то любовь оказалась фальшивкой.

Влад массирует мои плечи, заглядывает в лицо как и раньше. Все вокруг него магическим образом меркнет, расплывается и становится невзрачной дымкой.

Зажмуриваюсь, пока не впала в гипноз.

Это запрещенный прием...

Перестань, умоляю...

Он не понимает, что тем самым делает только хуже.

Отчаянно пытаясь зацепиться за реальность, я все равно проваливаюсь в прошлое. Так или иначе я вспоминаю то время, когда его голос был моим ориентиром, когда я не замечала ничего вокруг, кроме него.

— Ты можешь делать все, что угодно, говорить мне все, что только вздумается, — говорит он, старательно располагая к себе, — а я, в свою очередь, даю слово, что и пальцем к тебе не притронусь без надобности.

Как раз в этот момент заостряю внимание на его ладони, по-прежнему лежавшей на моем плече, которое уже схватило огнем.

Хмыкаю, после чего наступает неловкая пауза.

Кожа лица Влада заметно багровеет. Я смутила его своим немым замечанием. Он прочищает горло и резко убирает от меня свои руки, как от неистового пламени.

— Понял, я не трогаю тебя, — в подтверждение своих слов он складывает руки на руле.

— Что насчет всего остального? — уже более уверенно спрашиваю.

Влад многозначительно изгибает дугой одну бровь.

— А что у нас кроется под "всем остальным"?

— Влюбленные парочки обычно проявляют друг к другу нежность, если ты вдруг не знаешь, — выходит слегка дерзко.

— Что, правда? — усмехается он, на что я закатываю глаза.

Это в стенах офиса Влад обычно производит впечатление серьезного человека, а за их пределами больше походит на избалованного мажора, который привык, что все пляшут под его дудку.

— Представ себе! Так и как нам быть с этим? — раздраженно выдаю и наставляю на него палец. — Учти, целоваться и нежничать с тобой ради твоего отца я не собираюсь!

Влад стирает улыбку с лица. Теперь он смотрит на меня недоверчиво, с затаенной смешинкой, словно я сморозила несусветную глупость. В глазах его рождается опасный блеск и живое любопытство.

— Понимаю, тебе не хочется проявлять ко мне нежность при моем отце. Но согласись, будет странно, если мы не будем вести себя так, как обычно ведут себя пары. Мне не хочется тебя огорчать, но, увы, поцелуи у нас будут. Без них никуда, — как ни в чем не бывало произносит, взглядом очерчивая мои губы. Их жечь страшно начинает. — Только не паникуй раньше времени. Если пожелаешь, то я могу каждый поцелуй оплачивать дополнительно. Внесу в колонку бонусов.