– Как мило с вашей стороны, – выдавливаю я.

– Я уже выбрала постельное бельё для вашей спальни, – продолжает Элеонора. – Шёлк с Вайнеры, невероятно нежный. Способствует зачатию, говорят.

Звезды! Она же не всерьез? Она просто шутит?

Мама, глупо кивая, расхваливает Элеонору. А та и радуется.

Ох, мама, мама! Какая же ты настоящая? Как же тебе, должно быть, тяжело. Вся жизнь сплошное притворство.

Поймав мой взгляд, мама незаметно машет. Мол, потерпи еще немного.

– А ещё мы с Джорджем подарим вам свадебное путешествие, – вступает Виржиния. – Целый остров в Оракусе, только для вас двоих.

Ну надо же. Недешевое удовольствие. Оракус – небольшая планета, утопающая в зелени и теплых источниках. Мечта каждого хоть раз в жизни вдохнуть целебный воздух планеты.

– Охраняемый, разумеется, – добавляет Элеонора. – Там потрясающие закаты. И климат идеален для начала беременности. Все мои подруги посылали туда своих дочерей после свадьбы, и все возвращались в интересном положении.

Это последняя капля. Она сама виновата.

– А вы уже составили расписание исполнения супружеского долга, госпожа Криспи? – спрашиваю я настолько вежливо, насколько могу. – Или это Каспиан возьмёт на себя?

За столом воцаряется мёртвая тишина. Мама опускает взгляд, едва сдерживая смех. Элеонора застывает с вилкой в воздухе.

– Простите? – наконец произносит она.

– Ну, раз вы уже выбрали нам дом, постель и даже место для зачатия детей, я подумала, что, возможно, у вас есть и график – когда и как мы должны спать вместе? – продолжаю я с ледяной улыбкой. – Знаете, для оптимизации процесса.

Вирджиния давится вином. Мама закрывает глаза, затем вздыхает.

– Аврора! – строго произносит мама. – Стоит поблагодарить твою будущую свекровь за проявленную заботу.

Ох, мама. Ну, прости. Нет у меня такой выдержки, как у тебя.

– Прошу прощения, – говорю я, откладывая салфетку. – Благодарю. Мне очень приятна ваша забота. Я сегодня сама не своя. От волнения, наверное.

– Конечно, – натянуто улыбается Элеонора. – Девушки такие чувствительные. Особенно перед свадьбой.

Её взгляд снова скользит к моему животу. Неужели она что-то подозревает?

Проклятье! Этого только не хватает.

– Пожалуй, мы поедем домой, – говорит мама поднимаясь. – Вирджиния, Элеонора, было так приятно встретиться. Хорошего вам дня.

Мы молча добираемся домой. Я бы и рада поговорить, но Мирта следует за нами по пятам.

Три дня до побега. Теперь я не уверена, что у нас есть даже они. И я не ошиблась.

– Госпожа, к вам пришли, – раздается механизированный голос в моей комнате.

Вздрогнув от неожиданности, я поднимаю голову от планшета. Уже вечер. После ресторана прошло несколько часов, и я надеялась, что день закончится без происшествий.

– Кто там, Нексус? – спрашиваю я.

Нексус – это наш верным помощник в управлении домом. Порой я даже забываю, что это всего лишь искусственный интеллект.

– Госпожа Элеонора Криспи и доктор Мортенсен, – отвечает он.

Сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться так, что я слышу его стук в ушах. Доктор? Мои пальцы инстинктивно тянутся к животу. Нет. Нет. Только не это.

– Скажи, что меня нет.

– Госпожа Валери уже встречает гостей в главной гостиной, – бесстрастно сообщает система. – Вас ожидают.

Липкая волна страха накрывает меня с головой. Но спрятаться не получится.

В гостиной я вижу маму, сидящую на диване напротив Элеоноры, и седовласого мужчины с медицинским кейсом.

– А, вот и моя будущая невестка! – восклицает Элеонора, увидев меня. – Долго же ты.

– Здравствуйте еще раз. Что происходит? – спрашиваю я, непринужденно улыбаясь.