Я поджала губы, подбирая остатки гордости по кускам. Бросилась к телефону. Вновь набрала полицейский отдел.

— Надеюсь, ребенок уже у отца? — напряженно спросил женский голос на том конце провода.

— Да! Да! Но Вы должны мне помочь! Ее отец мне угрожал! А теперь хочет забрать меня силой. И я не знаю куда! Он говорит, что я похитила его дочь! Вы ведь знаете, что это не так! Я клянусь, меня в той машине и близко не было! Сделайте что-нибудь! Остановите его! Покажите показания свидетелей! Убедите его, что я тут ни при чем!

Женщина помолчала не дольше пары мгновений. Затем прочистила горло покашливанием.

— Слушай, — она понизила голос. — Эту девочку похитили неделю назад. За нее требовали огромный выкуп и сегодня сделка должна была состояться. Я тебе верю. Но ты пойми, полиция тут бессильна. Он сам будет разбираться с каждым, кто хоть как-то причастен. И…

— Но я-то к этому непричастна!

— Ну-у… Тут уж я не знаю… Может причастна. А может и нет…

— Да Вы что такое несете?! Вы же сами свидетелей опрашивали! Обойдите дома по соседству! Расспросите людей! Кто-то должен был что-нибудь видеть! Они подтвердят!

— Это не в моей компетенции, – отозвалась женщина, явно желая поскорее закончить наш разговор.

— Как это не в вашей?! А в чьей?! В чьей?! Мне угрожают! Защитите меня!!! Вы же полиция! Вы обязаны это сделать!

Женщина вздохнула и в трубке послышались шорохи. Будто она отходила подальше от лишних ушей.

— От этого мужчины тебя не сможет защитить никто. Я тебе верю. Но это ничего не меняет. Все упоминания о случившемся уже пропали из наших баз. Твой паспорт у меня забрали двадцать минут назад. Самиров сам во всем разберется. Просто постарайся убедить его, что ты действительно тут ни при чем. Ну не зверь же он, в конце-то концов. Не станет невинную девушку трогать.

В ушах шумел пульс. И поняв, что никто не собирается мне помогать, я с безнадежностью бросила трубку.

«Ну не зверь же он в конце-то концов» …

А я вот в этом теперь совсем не уверена…

***

В салоне авто темно и прохладно. Большие сиденья внедорожника казались слишком огромными для моей хрупкой фигуры. Я в них почти утопала, если бы не два бугая, сидящие по бокам, и с нажимом подпирающие мои плечи в ветхом пальто.

А напротив уместился Роберт с Пуговкой на руках. От его прямолинейного взгляда было не менее некомфортно, чем от прикосновения посторонних мужчин по бокам.

Первым делом я бросила взгляд на ребенка – девочка сонно хлопала глазками, и уже через пару секунд начала засыпать, сложив маленькую головку на могучую грудь отца.

С ней на руках он выглядел… неестественно! У такого в крепких пальцах должно быть зажато оружие, или пачка крупных купюр, например. Но никак не малышка!

Краем глаза успела лучше оглядеть Роберта. Глаза черные, словно смоль. Аккуратно уложенные волосы цвета воронового крыла. Смуглая кожа и прибранная щетина. Крупный нос, выразительные дерзкие губы и волевой подбородок.

Он ни чуточки не изменился.

Его внешность полностью соответствует высокомерной манере общения. Хозяин жизни, не признающий авторитетов.

Я прижала к себе тубус для ватмана и небольшой рюкзачок, в который успела сложить необходимые вещи.

Машина тронулась с места.

Бросила удручающий взгляд на родную квартиру за тонированным стеклом внедорожника.

— Что это? — заметно понизив голос, чтобы не разбудить девочку, Роберт кивнул на продолговатый чехол.

Поерзала на мягком сиденье. Его гладкая кожа неприятно липла к голым ногам, выглядывающим из-под домашнего платья. Короткое пальто задралось, оголяя колени. Господи, я даже не сообразила переодеться – до того была в ужасе.