Да что там происходит?

— Ма-а-ам? — я удивленно распахиваю глаза, поравнявшись с дочерью, и наблюдая за мамой и незваным гостем на своей маленькой кухне. Застываю на долю секунды.

Мысленно вскидываю взгляд к небу. Боги, этот день может стать еще хуже?!

— Ой, Дашенька, как хорошо, что вы пораньше сегодня пришли! — начинает воодушевленно причитать мама. — А я вот Василия пригласила на ужин. Помнишь, говорила тебе? Василий старший сын тети Любы. Ну Семеновой-то! Ты ведь так познакомится с ним хотела!

— Я? — моя бровь трагически ползёт вверх, выдавая мамину ложь с головой. — Хотела?

— Ну да! Да! — мама пытается взглядом мне приказать не перечить.

Ну уж нет! Точно нет!

— Добрый день, Даша, — несмело произносит Василий.

— Добрый…

Поджимаю губы и недовольно сверлю маму глазами в ответ.

Решила смотрины устроить и найти мне мужа по своему вкусу? Что за день то такой?! Вовсе не добрый!

— Мам, нужно поговорить, — цежу строго и посылаю невербальные извинения смущенному гостю Василию.

— Ну что ты волком-то на меня смотришь? — ощетинилась мама, стоило нам переступить порог кухни.

— Радость моя, беги пока в комнату. Достань новую раскраску из тумбочки, хорошо? — отправляю я Ритку подальше от неприятного разговора. А в том, что он окажется неприятным я более, чем уверена.

— Мам, — укоризненно смотрю на родительницу.

— Ну а что «мам», что «мам» то?! — бросается та в нападение. — Ты мне скажи, сколько ты еще как неприкаянная будешь ходить? Мне уж соседки плешь всю проели! Все спрашивают, чего это на твою Дашку никто не позарится?! Характер, поди, совсем уж невыносимый?!

Я обреченно закатываю глаза, а мать продолжает:

— Ты тут лицо мне не корчи! — повышает голос она, и я шикаю. Потому что как минимум неловко перед Василием, все еще сидящим на кухне. А как максимум – мне вообще ни разу не хочется продолжать все это выслушивать.

— Мама, ты же знаешь прекрасно, что нам с Риткой не нужен никто. Нам и одним хорошо, — сама не знаю, почему в моем голосе столько вины. Будто я и правда должна ее чувствовать от того, что не хочу иметь рядом мужчины.

— Это тебе сейчас кажется так! А год пройдет? Два? И дальше-то что?! Подумала бы о ребенке, Дарья! Пока она маленькая, легче привыкнет к новому папе!

— У Ритки есть папа! — вырывается у меня против воли, а в горле уже стоит ком.

— Да? И как его зовут, интересно? Ты даже нам имя ни сказала ни разу, а Ритке дала отчество деда. Какой он отец, если ты сама не хочешь, чтоб дочь о таком что-то знала?!

Слова мамы жалят больно как пчелы.

А их подтекст так и вовсе засядет в моей голове на долгие недели вперед. Плавали, знаем.

Я делаю пару глубоких вдохов и через силу натягиваю улыбку. Касаюсь маминого плеча.

— Давай в другой раз обсудим все это? Пожалуйста. С Василием тебе придется поужинать самой. У меня голова раскалывается и…,

В глазах мамы вспыхивает праведный огонь гнева.

— Даша! — шипит она разгоряченно.

— Ничего страшного, Даш, — прерывает нас вышедший из кухни гость. Должно быть, он, как и я, стал заложником ситуации. И свято верил, что я действительно желаю знакомства. — Мне и самому уже надо идти.

— Васенька, погоди, давай может чайку еще, а? — в миг поменявшийся, обманчиво елейный голос собственной матери выглядит совсем уж фальшивым.

Мои щеки заливают стыдливые пятна. Как-то неловко вышло с этим Василием.

Я кошусь на воротник его белой рубашки, торчащий из-под теплого свитера. Ловлю взгляд, переполненный молчаливыми оправданиями.

— Извините, Марья Георгиевна, но мне правда пора.

Сухо попрощавшись, Василий стремительно покидает квартиру.