Манька лишь отмахивается рукой:

— Да дай ты мне хоть как-то помочь, — брезжит недовольно. — На работу все равно в ближайшее время с таким фейсом не пустят. Так что Нюрка на мне. Буду ее отводить и забирать. А ты обустраивайся, давай, в новом офисе. Не переживай ни о чем.

Конечно, я ей уже рассказала, что нашла деньги. И без утайки передала разговор с новым боссом. Подруга, естественно, отпиралась, отказывалась. Но деваться ей некуда. Тем более мои аргументы были гораздо весомее.

Для Маньки теперь Вадим - личный божок. Не удивительно. Я тоже восхищена, что мужчина вот так, без раздумий, согласился помочь. Я ведь для него почти посторонняя.

И, все-таки, я беспокоюсь за Машу.

— Не лучше ли тебе посидеть дома в ближайшие дни? Я могу нанять няню, чтобы Анюту забирала и отводила. А ты... Ну, пока деньги им не отдашь. Маш, мало ли что...

— Нет, — та отрицательно затрясла головой. — Деньги ведь уже найдены. Да и неделя не вышла пока. Не придут раньше времени! Знают же, что с потолка я такую сумму не соберу. Юль, в общем, нормально все будет. Не хочу я прятаться дома. Что я, преступница?

Очевидно, что желание помочь мне с ребенком, сейчас для нее намного важнее здравого смысла. Но, каким-то чудесным образом Машке удалось заглушить и мой здравый смысл, убедив в том, что бояться нам теперь нечего.

Присела на корточки. Поправила Нюркину шапочку.

— Слушайся тетю Марусю, и в садике больше не хулигань! — строго- настрого наказала дочурке. Та сделала невинные глаза-пуговки, и с удивлением на меня посмотрела, мол «Мать, ты о чем?»

Нюрка говорит пока плохо, и слова в предложения связывать не научилась. Но я знаю, что меня она понимает прекрасно. А когда этой егозе что-то надо, она найдет тысячу способов сообщить окружающим о своих неотложных потребностях.

— Террористка маленькая, — улыбаюсь я снисходительно. Вчера в саду воспитатели смущенно оповестили, что Нюра Алексею тарелку с кашей на голову надела. А все потому, что тот отобрал у нее любимого плюшевого слона. Пришлось перед мамой Алексея извиняться, и заверять, что такого больше не повторится. Благо, женщина оказалась добродушная и понимающая.

— Дети ведь, все в порядке. Алешка и сам хорош, я постараюсь ему объяснить, что чужие игрушки отбирать нехорошо, — улыбаясь, отреагировала она.

Я успокоилась, но только на время. Пробивной характер дочурки радует, безусловно. Но что будет дальше, если уже сейчас она готова навалять даже мальчишке? А где-то, в самой глубине души, пронеслась завистливая мыслишка: «Эх, вот бы мне такой быть в ее годы». Но я была тихоней -

скромняжкой. И примерять головам противных мальчишек тарелки, полные каши, даже не думала.

— Садь! — оживилась Анютка, тыкая пальчиком в нужное направление.

Я никак не могла с ней распрощаться сегодня, потому продолжала то шапочку теребить, то курточку поправлять.

— Правильно, умница. Сад там. Ты уже и дорогу почти выучила. Скоро сама туда бегать начнешь. Сопровождающий и не понадобится.

— Да что ты как курица - наседка сегодня? — смеется Машка над моим нелепым кудахтаньем.

Сама не знаю, почему не могу отлипнуть от дочки. Время тяну. Может быть, до сих пор сомневаюсь в правильности принятого мною решения? Не поступила ли я опрометчиво, согласившись на эту работу?

Но, спасенье подруги важнее неуместных сомнений.

— Ну все, идите. Извинись перед Лешей, договорились? — строго посмотрела на дочь.

— Леса - фу! — горячо заверила в ответ та, и, развернувшись, почесала в сад вперёд Машки.

Вздохнула, глядя ей в спину.