– Было бы неплохо цветущий папоротник отыскать, да загадать, чтобы Тьма канула, – она продолжила гнуть про папоротник.

– А что-то более реалистичное есть? – я уже закончила есть и, отложив ложку, теперь прощупывала обстановку.

Надо знать к чему готовиться. Может, ещё какой способ расправы со злом найдётся? Тогда быстренько с Тьмой поквитаемся, да домой свалим. А пока буду относиться к нашему присутствию здесь как к освободительной миссии аборигенов от зла. А что делать? Будем подстраиваться под ситуацию! Раз уж надо мир от Тьмы освободить, то будем стараться!

Мой вопрос так и остался без ответа. Сомневаюсь, что меня не услышали, но для верности переспросила:

– Иной способ изгнать Тьму есть?

– Нет! – прокаркал ворон.

Я вздохнула, глянув на Ленку. Она не выглядела счастливой от перспектив выйти замуж, или искать цветущий папоротник. К тому же, если принять за аксиому, что папоротники цветут, то нам его цветок нужен для того, чтобы домой вернуться! Если я его отыщу, то не стану загадывать желание о победе над Тьмой! Цветок папоротника станет нашим обратным билетом!

– Ладно, хватит разговоры разговаривать! – Яга хлопнула ладонью по столу, да так, что крынка с молоком подпрыгнула. – Пора вас царевичам представить!

Это как она себе представляет? Неужто избушка явилась прямо под царские палаты, а на ступенях дворца нас сами царевичи ожидают?

Я даже в окно выглянула, чтобы понять, что происходит снаружи. С удивлением обнаружила, что мы припарковались у крепостной стены, под которой вырыт ров, наполненный водой. К воротам вёл мост. Ни красной дорожки, ни пляшущих девушек в кокошниках, ни царевичей, несущих нам хлеб-соль! Ощущение, что нас не ждут.

Дверь избушки отворилась и Яга вышла. Мы потянулись за ней.

Лапти удобством не отличались, но босиком ходить не будем же! Жаль, что кроссовки Яга спалила. Сейчас они бы сильно пригодились. Да и под длинными сарафанами всё равно не видно было бы.

Мы направились к воротам. Надо же, открыты, будто везде тишь, да гладь! Будто супостаты тут не бегают полчищами. Вроде как древняя Русь только и делала, что оборонялась. То половцы наскочат, то монголо-татары, то ещё какая нечисть. Сейчас не сильно хорошо помню, кто на Русь нападал и в каких веках, а вот у Яндекса спрашивать бесполезно – он в отключке и просил не беспокоить.

Ворон вылетел из избы следом за нами и уселся на плечо Яге.

– Пешком пойдёте? – прокаркал он.

– Притворимся странницами, – ответила она.

Притворимся? Хм… Я думала, что мы ими являемся. Странствуем, так сказать. Хотя, я назвала бы наше турне туризмом в автофургоне. Так сказать, круиз по Золотому Кольцу.

– И что это за город? – Лена устремила взор на многочисленные башенки и купола, торчащие из-за крепостной стены.

– Ясень-град! – гордо заявила Яга.

– Даже так? – недоверчиво протянула я. Ясен пень, что это Ясень-град!

Лучше бы она сказала, что это Новгород, или Киев! Впрочем, всё здесь настолько иное, что из всего знакомого всё незнакомое. Река вот тут полноводная. Могла бы сойти за Дон или Волхов.

Войдя в город, мы пошли по мостовой в сторону отдалённых колоритных построек. Покосившиеся домишки местных жителей плавно переросли в белокаменные стены церквей, да царских палат. Здесь только фильмы про старину снимать! Красотень! Хороша Русь-Матушка! А Ясень-град, так и вовсе чудо-город!

– Ничего не узнаю из того, что с давних времён дошло нас, – прошептала я Лене. – Пытаюсь опознать в Ясень-граде хоть какой-то из старинных городов, но не выходит.

– Ты не забывай, что мы не столько в прошлом находимся, сколько в сказке, – рассудительно заметила она. – Так что особой достоверности не жди! Не удивлюсь, если на дворцовой площади Змей Горыныч кости греет на солнышке.