Опаздывала. Это было для меня непривычно и недопустимо. От этого испуганно колотилось сердце, а на щеках проступил лихорадочный румянец.

    Покои принца Тора были пусты, и я стремительно принялась драить их, как будто за ночь кто-то мог их безнадежно испачкать. Но все и так блестело полнейшей чистотой, а я делала это только из панического страха.

    Управившись меньше, чем за час, я вышла в коридор и начала со страхом прислушиваться: не услышу ли я вновь, как вчера, его тяжелых пугающих шагов?

   Но вокруг стояла полная тишина, поэтому я выдохнула с огромных облегчением.

   Однако, вернувшись в общие комнаты низших служанок, я приуныла. Бледные соработницы сегодня сидели на своих местах, как мыши в норах, потому что одну из них час назад с позором увели прочь для получения серьезного наказания. Оказывается, она оставила в комнате принца Горрана, одного из сыновей императора, свой кружевной платочек с вышитым на нем красным цветком. Принц решил, что это акт соблазнения, поэтому с трудом сдержал себя от мгновенной казни, решив, что приличной порки ей будет достаточно.

    Девушки испуганно жались к своим спальным местам или друг ко другу, и сегодня, как никогда, вообще меня не оскорбляли и не замечали.

   Мне стало тоже не по себе.

    Разгневать любого принца в империи Туэрта было равносильно подписанию себе смертного приговора. Ведь та девушка еще должна жестокую порку пережить…

     Я поднялась к себе и присела на лавку. На душе стало так тоскливо, что я снова потянулась за своим «сокровищем». Но в привычном месте я его… не нашла!

    Я начала лихорадочно обыскивать всю комнату, а потом села прямо на пол и невидящим взглядом уставилась перед собой. Где мой рисунок? Куда он мог подеваться? Ведь еще вечером он был!

    Я начала вспоминать, когда видела его в последний раз, и поняла, что уснула вчера со страничками в руках. Но утром их около меня, однозначно, не было!

    Меня обдало жутким могильным холодом страха: похоже, ночью мое «сокровище» кто-то забрал!

    Кто это мог быть? Зачем? Снова проделки завистниц? Но это уже слишком!

   Я выскочила из коморки и поспешила вниз по лестнице, как вдруг…

     Прямо из воздуха передо мной явился… принц Тор. Его глаза горели гневом и отвращением, а в руках поблескивал позолоченной рукояткой увесистый хлыст.

   Он выглядел настоящим вестником смерти. В этом совершенно не было сомнений, потому что я резко почувствовала на своей шее его хваткую телекинетическую силу. У меня перехватило дыхание, а черный туманный вихрь перенес нас в… темное мрачное подземелье.

   Я почувствовала, как меня откинуло прочь, и я резко ударилось спиной об стену. Острая боль пронзила мое тело, заставив меня скорчиться на грязном полу.

    Сквозь шум в голове и волны панического ужаса я услышала почти шипящий голос принца:

    - Грязная девка! Ничтожное отродье! Ты, значит, решила поиграть с огнем???

   Я не понимала, что он имел в виду, но боялась открыть рот от ужаса, ведь знала: любые оправдания были бесполезны.

    Принц Тор телекинезом поднял меня с пола и заставил приземлиться на ноги: наверное, он хотел, чтобы я получше рассмотрела способ наказания, который он мне приберег.

   В его руках вдруг возникло… мое «сокровище» - странички со сказкой империи Ран, и я онемела от ужаса. Откуда они у него? Неужели… кто-то украл их у меня и подбросил ему???

   Как жестоко! Это же настоящее коварное убийство! Никогда не думала, что мои соперницы смогут пасть настолько низко!

    - Ты – шпионка империи Ран! – заявил с ненавистью принц Тор, а я тут же упала на колени.