- Юна! Доченька! Теодор! Теодор, о боги!

- Юна! Аннора! Клодия!

И только я не могла кричать. Мой язык, мое горло, мой голос – они как будто позабыли, как произносить имена самых близких мне в жизни людей. Мое сознание было переполнено шепотом живых камней. Голову разрывало от многоголосия могущественной силы. Мне казалось, что живые камни шепчут мне:

«Скоро ты станешь мною! Скоро ты сольешься со мной в бесконечном мертвенном сне!

- Нет...

Я задыхалась. Мне казалось, не только мои ноги превратились в камень, но и легкие уже каменеют. Оживший камень, напоенный моей собственной кровью, поднимался все выше – со щиколоток на икры.

«Дышать... Не могу дышать... О боги...»

Я силилась сделать вдох, как сквозь сводящий меня с ума шепот живых камней в моей голове прорвался лязг стали. Я вскинула взгляд – ровно в тот момент, когда в святилище ворвался Лоран.

- Юна! Юна!!!

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не узнавала. Залитое кровью лицо было исполосовано ранами. Левая рука безжизненно свисала плетью, на окровавленной кисти не осталось ни единого просвета кожи – с пальцев лились алые струи. Но в правой руке Лоран по-прежнему держал меч, и его глаза, которые всегда искрились светом и весельем, сейчас были черны от яростной решимости.

Милый Лоран... Почти мертвец, он совершил невозможное – прошел через лучших мечников королевства, чтобы спасти ту, кого любил.

И несмотря на то, что он пришел сюда не ради меня, в это мгновенье я полюбила его еще сильнее – так сильно, как можно любить только на пороге смерти. В последний раз...

Я слышала, как он звал Юну. Слышала, как голос Юны разрывался от ужаса – она продолжала выкрикивать имена всех, от кого привыкла получать защиту. И я поняла – охваченная страхом, моя сестра не видела и не слышала Лорана.

Найдя взглядом свою невесту, Лоран бросился к ней – и шлейфом за ним тянулся кровавый след. Сколько же крови он потерял? Как он все еще умудряется стоять на ногах?!

- Остановите де Гиваля! – воскликнул один из прелатов. – Не дайте ему помешать ритуалу!

А дальше все происходило так стремительно, словно мир охватило безумие.

- Не смей, - прозвучал холодный голос, и один из прелатов сделал шаг в сторону Лорана.

От облаченной в кровавую мантию фигуры в Лорана ударила незримая сила, откинув его к дальней стене. Оглушающий звук удара – и тело моего кузена безжизненной грудой упало на пол.

Всего несколько мгновений. Несколько безумно долгих мгновений я надеялась, что он встанет. Я так хотела, чтобы он встал, но... Лоран оставался лежать. Неподвижный. Тихий. Бездыханный.

- Лоран! Матушка! Папа, мне страшно!

Юна продолжала звать своего жениха, даже не видя, что он прямо перед ней, вот только... Спасти ее уже не сможет. А меня разъедало изнутри ядовитое чувство зависти к сестре.

«Тэлли Клодия очень красивая девушка. Любой был бы рад ее благосклонности...»

Заговорщицкая улыбка Лорана... Дразнящее лукавство в глазах Лорана... Поддержка и заступничество Лорана... Как же я хотела, чтобы все это было для меня. Только для меня одной...

Мои губы дрожали. Мое горло сжимали тиски. Если бы Лоран пришел не за Юной, а за мной... Если бы он отдал жизнь не за нее, а за меня... Я могла бы умереть счастливой. Я могла бы умереть почти легко, смирившись со своей участью.

«Соединись со мной, - вытесняя все мысли, занимал все пространство у меня в голове шепот живых камней. – Исчезни, чтобы дать мне новую жизнь. Дай мне поглотить больше, больше, больше! Ты должна стать мною...»

Нет, Лоран пришел сюда не ради меня. Отдал жизнь не ради меня. Неужели мне суждено умереть переполненной завистью и ревностью? Эти отвратительные чувства станут для меня последними?