Мои познания об увлечениях короля можно назвать скудными. Насколько я помнила, его величество был помолвлен уже не один год с Катариной Сифской. Редкой красоты девушка, принадлежащая древнейшему роду, светская, с богатым приданным, которое украсило бы собой любую казну. Идеальная принцесса, одним словом. Но ходили слухи (и добрались они даже до меня), что Фарам Пламенный был иного мнения, раз так долго со свадьбой тянул.

Быть может, ответ как раз в его влюбленности. В другую.

— Что-то еще? — спросил Стрейт.

— Нет.

Да. Рас определенно недоговорил.

— Отлично. Спасибо, Арастан. Тильда, — советник кивнул женщине. — На сегодня вы свободны, настоятельно рекомендую вам отправиться к себе и отдохнуть, — он дождался, пока они уйдут и только тогда повернулся к нам: — А с вами увидимся в ближайшее время, полагаю. Мое предложение в силе, прошу воспринять его всерьез.

— Доброй ночи, советник. Алекс. Отдохните сегодня как следует, — Ника с издевкой скопировала манеру Стрейта, провожая мужчин к выходу.

Но те не торопились, Алекс уж точно:

— Спите крепко. Ника. Сестренка.

Мы все так и застыли, глядя друг на друга при ярком освещении и почти не моргая. Глаза слезились то ли от света, то ли от царящего между всеми нами напряжения. И никто не собирался уходить первым.

В конце концов, советник вспомнил, кто тут взрослый и в детские игры не играющий и потянул Алекса к выходу. Какое-то бестолковое соревнование на ровном месте получилось, если честно. Но, учитывая всю заковыристость ситуации, удивительно, что все обошлось так легко. В следующий раз все может быть по-другому. Воображение отчего-то нарисовало кровавую драку.

Хотя мне понравилось, как ловко советник Стрейт отослал Раса.

— Я поняла, что ты задумала: собираешься держать врага ближе, — погодя сказала Ника. — Но знай: я против подобных извращений. Враг – это враг, Таната, он опасен. И уж совсем глупо держать рядом врага, который точно умнее тебя.

— Одним больше, одним меньше, — философски рассудила я.

— Двумя больше. В другую сторону это пока не работает, только в плюс.

— Говорят, без врага и жизнь не та.

— Там было не про врага.